નમસ્તે! હું સુશીલ દોશી ફરી એકવાર તમારું સ્વાગત કરું છું. વર્લ્ડકપ 2023માં ઓસ્ટ્રેલિયા અને અફઘાનિસ્તાન વચ્ચેની મેચે ધૂમ મચાવી હતી. આપણે બધા જાણીએ છીએ કે આ મેચમાં લોકોની કેટલી રુચિ હતી, કારણ કે જો ઓસ્ટ્રેલિયા આ મેચ જીત્યું હોત, તો તે ચોક્કસપણે સેમિફાઈનલમાં પ્રવેશ્યું હોત, જે તેણે કર્યું. બીજી તરફ અફઘાનિસ્તાન માટે આ મેચ જીતવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતી. તેણે બેટિંગ કરીને ઓસ્ટ્રેલિયા માટે એક વિશાળ લક્ષ્યાંક મૂક્યો હતો.
જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાના 91 રનમાં સાત વિકેટો પડી ગઈ ત્યારે એવું લાગતું હતું કે ઓસ્ટ્રેલિયા સામે હાર અનિવાર્ય છે અને કોઈ બળ તેમને બચાવી શકે તેમ નથી, પરંતુ આવું જ 1983માં બન્યું હતું જ્યારે કપિલ દેવે ઝિમ્બાબ્વે સામે અણનમ 175 રન બનાવ્યા હતા અને લગભગ સમાન પ્રદર્શન મેક્સવેલે કર્યું હતું. જેણે ભારતને હારની આરેથી લાવીને વિશ્વ ચેમ્પિયન બનવાના માર્ગ પર લાવ્યા. ઓસ્ટ્રેલિયાના ગ્લેન મેક્સવેલ, હું તેને ‘મેડ મેક્સ’ કહું છું, કારણ કે તે જે રીતે બેટિંગ કરે છે, તે રમતનો નકશો બદલી નાખે છે.
એવું લાગે છે કે જાણે ચિત્રની દિશા પલટાઈ ગઈ છે અને તેણે ફરી એકવાર તે જ કર્યું. જ્યારે એવું લાગતું હતું કે ઑસ્ટ્રેલિયા હાર્યું છે અને વર્લ્ડ કપમાંથી બહાર જવાની અણી પર છે, ત્યારે મેક્સવેલ પ્રકારની રાખમાંથી ગુલાબ અને તેની ટીમને પુનર્જીવિત કરી અને તેને સેમિફાઇનલમાં લઈ ગઈ. તેણે બેવડી સદી ફટકારી હતી. જુઓ, મેક્સવેલ અને પેટ કમિન્સ વચ્ચે 200થી વધુ રનની ભાગીદારી થઈ હતી અને આ ભાગીદારીમાં કમિન્સે માત્ર 12 રન બનાવ્યા હતા.
આના પરથી તમે અનુમાન લગાવી શકો છો કે મેક્સવેલની સત્તા કે તેના બદલે તેણે આ સમગ્ર ભાગીદારીમાં કેવી રીતે પ્રભુત્વ જમાવ્યું અને તેણે અફઘાનિસ્તાનની આશાઓને કેવી રીતે કચડી નાખી. મને લાગે છે કે અફઘાનિસ્તાન ખૂબ સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યું હતું. એવું લાગતું હતું કે તે સેમિફાઇનલમાં પહોંચશે તેવી સંભાવના હતી અને તે ખૂબ નજીક આવી ગયો. એવું લાગતું હતું કે તેઓ 91 રનમાં સાત વિકેટ પડી ગયા હતા, તેમના બોલરો ખૂબ જ સારું પ્રદર્શન કરી રહ્યા હતા, પરંતુ પછી એક કેચ છોડવામાં આવ્યો હતો.
22મી ઓવરમાં મેક્સવેલનો કેચ ચુકી ગયો હતો. જ્યારે મુજીબે તે કેચ છોડ્યો ત્યારે મને યાદ આવ્યું કે – કેચ છોડો, મેચ હારી જાઓ. હું ‘કેચ ધ કેચ, મેચ જીતો’ની વિરુદ્ધ કહું છું. એ કેચ મુજીબ ચૂકી ગયો હતો, એવું લાગે છે કે જાણે વર્લ્ડકપની સેમીફાઈનલની લગામ તેણે ગુમાવી દીધી હતી. તેથી એકંદરે, ઓસ્ટ્રેલિયાએ ફરી એકવાર તમામ ટીમોને પડકારજનક સંદેશ આપ્યો છે કે તમે તેમને હળવાશથી ન લઈ શકો. તે ગમે ત્યારે ઉઠી શકે છે અને પાછો આવી શકે છે. તેમાંથી કોઈપણ ખેલાડી એવું પ્રદર્શન કરી શકે છે જે અજાયબીઓ કરશે અને રમતનો માર્ગ બદલી નાખશે. મેક્સવેલે ફરી બતાવ્યું.
અન્ય બેટ્સમેનો નિષ્ફળ રહ્યા હતા. ઓસ્ટ્રેલિયાએ વિચારવું પડશે કે ડેથ ઓવરમાં બોલિંગ કરી રહેલા તેના બોલરો ઘણા રન આપી રહ્યા છે. જો તેઓ આ ટૂર્નામેન્ટ જીતવા માંગતા હોય અને ભારત જેવી મજબૂત ટીમ સામે પડકાર રજૂ કરવા માંગતા હોય તો તેઓએ વધુ સારી બેટિંગ કરવી પડશે અને સારી બોલિંગ કરવી પડશે. ઓસ્ટ્રેલિયાની ફિલ્ડિંગ સારી છે, પરંતુ એકંદરે સેમિફાઇનલનું ચિત્ર હવે સંપૂર્ણપણે સ્પષ્ટ છે.
ભારત, દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા આ ત્રણેય ટીમ સેમીફાઈનલમાં પહોંચી ગઈ છે અને હવે ચોથા સ્થાન માટે ખૂબ જ કપરો મુકાબલો થવાનો છે. જ્યાં પાકિસ્તાન, અફઘાનિસ્તાન અને ન્યુઝીલેન્ડ પણ છે. આ તમામ ટીમો કોઈને કોઈ રીતે સેમિફાઈનલમાં પહોંચવાનો પ્રયાસ કરશે. વર્લ્ડ કપની મેચો વધુ ગરમ, ઊંડી બની રહી છે અને રસના તોફાન સાથે આગળ વધી રહી છે. ચાલો આપણે પણ આ રસપ્રદ મેચો જોઈએ અને આશા રાખીએ કે ભારત આ વર્લ્ડ કપ ફરી એકવાર જીતશે. ચાલો આશા રાખીએ કે ભારત 1983 અને 2011ના ઈતિહાસનું પુનરાવર્તન કરશે અને આ વર્લ્ડ કપ ફરીથી જીતશે.
