મોક્ષ કે માત્ર પરંપરા? અંતિમ સંસ્કારની આ સૌથી રહસ્યમય વિધિ પાછળનું અસલી સત્ય
નાતન સંસ્કૃતિ અને હિન્દુ ધર્મમાં જન્મથી લઈને મૃત્યુ સુધી કુલ 16 સંસ્કારોનું વિધાન જણાવવામાં આવ્યું છે. આમાંથી દરેક સંસ્કારનું પોતાનું એક ઊંડું આધ્યાત્મિક, ધાર્મિક અને વૈજ્ઞાનિક મહત્વ હોય છે. જીવનનો અંતિમ અને 16મો સંસ્કાર ‘અંતિમ સંસ્કાર’ કે અંત્યેષ્ટિ ક્રિયાને માનવામાં આવે છે, જે કોઈપણ વ્યક્તિના મૃત્યુ પછી સંપન્ન કરવામાં આવે છે.
અંતિમ સંસ્કાર દરમિયાન વિવિધ પ્રાચીન પરંપરાઓ અને ધાર્મિક વિધિઓ જોવા મળે છે, જે સૌથી મહત્વપૂર્ણ અને સંવેદનશીલ છે કપાલ ક્રિયા. આ ધાર્મિક વિધિમાં, ચિતા પર સળગતા શબની ખોપરી (માથું) લાકડાના લાકડી અથવા વાંસના થાંભલાનો ઉપયોગ કરીને મારવામાં આવે છે અને તોડી નાખવામાં આવે છે. આ સદીઓ જૂની પ્રથાનું અવલોકન કરવાથી ઘણીવાર પ્રશ્ન ઉભો થાય છે: સળગતા શરીર સાથે આવું કેમ કરવામાં આવે છે? ચાલો આ પરંપરા સાથે સંકળાયેલા ત્રણ મુખ્ય કારણો શોધીએ.
1. સાંસારિક મોહ-માયા અને શરીરથી અંતિમ બંધન તોડવું
કપાલ ક્રિયા પાછળનું સૌથી પહેલું અને મુખ્ય કારણ આધ્યાત્મિક છે. હિન્દુ ધર્મની માન્યતાઓ અનુસાર, જ્યારે કોઈ વ્યક્તિનું મૃત્યુ થઈ જાય છે, ત્યારે તેનું શરીર ભલે પ્રાણહીન થઈ જાય, પરંતુ તેની આત્મા કે સૂક્ષ્મ શરીરને આ ભૌતિક દુનિયા અને પોતાના શરીર સાથે અત્યંત ગાઢ મોહ રહે છે.
ખાસ કરીને વ્યક્તિનો અહંકાર અને તેનો ‘હું’ ભાવ એટલે કે તેનું મસ્તિષ્ક (માથું) જ તેની તમામ ભાવનાઓ અને યાદોનું કેન્દ્ર હોય છે. જ્યારે ચિતા સળગી રહી હોય અને કપાલ ક્રિયા હેઠળ માથાને ફોડવામાં આવે છે, ત્યારે તે આ વાતનું પ્રતીક હોય છે કે હવે આ શરીર અને મોહ-માયા સાથે તે વ્યક્તિનો છેલ્લો સંબંધ પણ હંમેશા માટે તૂટી ચૂક્યો છે. તેને આત્માની પૂર્ણ મુક્તિનો માર્ગ માનવામાં આવે છે.
2. પ્રાણોને મુક્ત કરી આત્માને ગતિ પ્રદાન કરવી
ધાર્મિક ગ્રંથો અને પુરાણો અનુસાર, મનુષ્યનું શરીર પાંચ તત્વો—પૃથ્વી, જળ, અગ્નિ, વાયુ અને આકાશથી મળીને બન્યું છે. મૃત્યુ પછી શરીરને અગ્નિને સમર્પિત કરી દેવામાં આવે છે, જેનાથી તે ધીમે-ધીમે ચારેય તત્વોમાં વિલીન થવા લાગે છે.
જોકે, ઘણીવાર તીવ્ર મોહ અથવા કર્મોને કારણે પ્રાણ શક્તિ (ઊર્જા) કે આત્મા માથાના રસ્તેથી બહાર નથી નીકળી શકતી અને શરીરમાં જ અટવાઈ જાય છે. એવું માનવામાં આવે છે કે સળગતી ચિતા પર જ્યારે કપાલ ક્રિયા કરવામાં આવે છે, ત્યારે ખોપડી તૂટવાથી બ્રહ્મરંધ્ર (માથાનો ઉપલો ભાગ જ્યાં સૂક્ષ્મ માર્ગ માનવામાં આવે છે) ખુલી જાય છે. આનાથી શરીરમાં બચેલી છેલ્લી ઊર્જા અથવા પ્રાણ વાયુ બહાર નીકળી જાય છે અને આત્માને ગતિ તથા મુક્તિ (મોક્ષ) પ્રાપ્ત થાય છે.
3. કપાલને સંપૂર્ણપણે ભસ્મ કરવું (વૈજ્ઞાનિક અને વ્યવહારિક કારણ)
આ પરંપરા પાછળ તેના ધાર્મિક અથવા આધ્યાત્મિક મહત્વ ઉપરાંત એક મજબૂત વ્યવહારુ અને વૈજ્ઞાનિક કારણ છે. અગ્નિસંસ્કાર પ્રક્રિયા દરમિયાન, ખોપરી ઘણીવાર સંપૂર્ણપણે બળી શકતી નથી કારણ કે તે વિસ્તારમાં હાડકાની રચના અપવાદરૂપે મજબૂત અને સ્થિતિસ્થાપક હોય છે.
માનવ ખોપરીના હાડકાં બાકીના હાડપિંજર પ્રણાલી કરતાં નોંધપાત્ર રીતે સખત અને જાડા હોય છે. જો ખોપરી તૂટેલી ન હોય, તો તે આંશિક રીતે બળી ગયેલી સ્થિતિમાં રહી શકે છે. તેથી, આ વિધિ શરીરનો દરેક ભાગ – ખાસ કરીને માથું – અગ્નિથી સંપૂર્ણપણે રાખ થઈ જાય અને પ્રકૃતિના પાંચ તત્વોમાં ફરી ભળી જાય તે માટે કરવામાં આવે છે.
કોણ કરે છે આ વિધિ?
હિન્દુ પરંપરાઓ અનુસાર, કપાલ ક્રિયા સામાન્ય રીતે મૃતકના સૌથી મોટા પુત્ર અથવા કોઈ નજીકના ઉત્તરાધિકારી (અગ્નિ આપનાર વ્યક્તિ) દ્વારા જ કરવામાં આવે છે. આ પ્રક્રિયા અત્યંત ભારે મન અને શોક વચ્ચે પૂરી કરવામાં આવે છે, પરંતુ સનાતન ધર્મમાં તેને આત્માના મોક્ષ અને શરીરની શુદ્ધિનું એક અનિવાર્ય અને અંતિમ ચરણ માનવામાં આવ્યું છે.
