શુક્રવારે રાત્રે અમેરિકાની ન્યૂ ઓર્લિયન્સ જેલમાંથી ૧૦ કેદીઓ સનસનાટીભર્યા ઘટનામાં ભાગી છૂટવામાં સફળ રહ્યા. તે એક સેલના શૌચાલયની પાછળના છિદ્રમાંથી બહાર નીકળ્યો અને દિવાલ પર ચઢી ગયો, જ્યારે ત્યાં ફરજ પરનો એકમાત્ર ગાર્ડ ખોરાક લેવા ગયો હતો. સ્થાનિક શેરિફ કહે છે કે આમાં જેલના કેટલાક કર્મચારીઓ સામેલ હોઈ શકે છે. હત્યાના આરોપીઓ સહિત કુલ આઠ કેદીઓ હજુ પણ ફરાર છે. તમને જણાવી દઈએ કે આ જેલમાં કુલ ૧૪૦૦ કેદીઓ બંધ છે.
તપાસ પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધી 3 કર્મચારીઓને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા
શેરિફ ઓફિસે એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં મીડિયા સાથે સર્વેલન્સ ફૂટેજ શેર કર્યા જેમાં કેદીઓ જેલમાંથી ભાગી રહ્યા હોવાનું દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. કેટલાક કેદીઓએ નારંગી રંગનો જેલ ગણવેશ પહેર્યો હતો, જ્યારે કેટલાક સફેદ રંગના હતા. કાંટાળા તારથી બચવા માટે તેણે ધાબળાની મદદથી વાડ ઉપર કૂદી પડ્યો. તેમાંથી કેટલાક નજીકના રસ્તા પર દોડતા જોવા મળ્યા. શૌચાલયની પાછળના છિદ્ર પર જેમાંથી કેદીઓ ભાગી ગયા હતા તેના પર ‘Too Easy LoL’ શબ્દો લખેલા હતા અને છિદ્ર તરફ એક તીર નિર્દેશ કરતું હતું. તપાસ પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધી 3 કર્મચારીઓને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા છે.
કેદીઓના ભાગી જવાની ખબર કેવી રીતે પડી?
કેદીઓના ભાગી જવાના 7 કલાક પછી, સવારે 8:30 વાગ્યે નિયમિત ગણતરી દરમિયાન તેમના ભાગી જવાની ખબર પડી. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે કેદીઓ જે સેલ પોડમાં હતા ત્યાં કોઈ ડેપ્યુટી હાજર નહોતા. એક સિવિલિયન ટેકનિશિયન પોડનું નિરીક્ષણ કરી રહ્યો હતો, પણ તે ખોરાક લેવા ગઈ હતી. શેરિફ સુસાન હટસને જણાવ્યું હતું કે કેદીઓએ તાળાઓ ખરાબ હોવાનો લાભ લીધો હતો. તેણીએ કહ્યું કે તે લાંબા સમયથી જેલની ખરાબ હાલત અને તાળાઓ સુધારવા માટે ભંડોળની માંગ કરી રહી હતી. હટસને એમ પણ કહ્યું કે અંદરની મદદ વિના આ જેલમાંથી ભાગી જવું લગભગ અશક્ય હતું.
ભાગી છૂટ્યા પછી તરત જ 2 કેદીઓ પકડાઈ ગયા
કેદીઓએ રાત્રે 1 વાગ્યે જેલમાંથી બહાર આવતાની સાથે જ પોતાનો જેલનો ગણવેશ ઉતારી દીધો. હજુ સુધી એ સ્પષ્ટ નથી કે કેટલાક કેદીઓ આટલી ઝડપથી સામાન્ય કપડાં કેવી રીતે મેળવી શક્યા. ભાગી ગયાના થોડા સમય પછી, 20 વર્ષીય કેન્ડલ માયલ્સ ફ્રેન્ચ ક્વાર્ટરમાં થોડા સમય માટે પીછો કર્યા પછી પકડાઈ ગયો. માઇલ્સ અગાઉ બે વાર કિશોર અટકાયત કેન્દ્રમાંથી ભાગી ચૂક્યો છે. શુક્રવાર સાંજ સુધીમાં, ક્રાઈમસ્ટોપર્સની સૂચનાના આધારે ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં અન્ય એક કેદી, રોબર્ટ મૂડી, પકડાઈ ગયો.
ભાગી ગયેલા કેદીઓમાં કોણ કોણ સામેલ છે?
ભાગી ગયેલા કેદીઓની ઉંમર ૧૯ થી ૪૨ વર્ષની વચ્ચે છે, જેમાં મોટાભાગના ૨૦ વર્ષના છે. એક કેદી, ડેરિક ગ્રોવ્સ, ને ગયા વર્ષે 2018 ના માર્ડી ગ્રાસ ડે ગોળીબારમાં બે લોકોની હત્યા અને બે અન્ય લોકોની હત્યા કરવાનો પ્રયાસ કરવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. તેના પર જેલ કર્મચારી પર હુમલો કરવાનો પણ આરોપ છે. અધિકારીઓએ ચેતવણી આપી છે કે તે તેના હત્યાના કેસમાં સાક્ષીઓ સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરી શકે છે. અન્ય એક કેદી, કોરી બોયડ, પર સેકન્ડ-ડિગ્રી મર્ડરનો આરોપ છે, જેમાં તેણે દોષિત ન હોવાની કબૂલાત કરી છે.
‘લોકોના જીવ જોખમમાં મુકાયા’
શેરિફ હટસને જણાવ્યું હતું કે પોલીસ ભાગી ગયેલા કેદીઓની શોધ માટે સ્થાનિક, રાજ્ય અને સંઘીય કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓ સાથે કામ કરી રહી છે. ઓર્લિયન્સ પેરિશ ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્ની જેસન વિલિયમ્સે તેને “શેરિફ અને જેલ સંચાલકની સૌથી મૂળભૂત જવાબદારીઓની સંપૂર્ણ નિષ્ફળતા” ગણાવી. તેમણે શેરિફ ઓફિસની ટીકા કરી કે તેમણે અધિકારીઓ અને જનતાને ઘણા કલાકો સુધી ભાગી જવાની જાણ કરી નહીં. વિલિયમ્સે કહ્યું કે આ નિષ્ફળતાઓએ લોકોના જીવનને જોખમમાં મૂક્યા છે. તેમણે કહ્યું કે કેટલાક ભાગી ગયેલા કેદીઓએ સાક્ષીઓને ધમકાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
પડોશી રાજ્યોને એલર્ટ કરવામાં આવ્યા
લુઇસિયાનાના એટર્ની જનરલ લિઝ મુરિલે જણાવ્યું હતું કે કેદીઓ પાસે દેશના કોઈપણ ભાગમાં મુસાફરી કરવાનો સમય હોય છે. તેમણે પડોશી રાજ્યોને ચેતવણી આપી. ન્યૂ ઓર્લિયન્સ પોલીસ વિભાગના સુપરિન્ટેન્ડેન્ટ એન કિર્કપેટ્રિકે જણાવ્યું હતું કે તેમની એજન્સીએ એફબીઆઈ અને યુ.એસ. સાથે કામ કર્યું હતું. માર્શલ્સ સાથે મળીને, ‘સંપૂર્ણ તાકાત’ સાથે બદલો લેવાની કાર્યવાહી શરૂ કરવામાં આવી છે. તેમણે કહ્યું કે તેઓ એવા લોકોની ઓળખ અને સલામતી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે જેઓ આ કેદીઓના ટ્રાયલના સાક્ષી હોઈ શકે છે અથવા જેઓ જોખમમાં હતા. એક પરિવારને તેમના ઘરમાંથી ‘કાઢી નાખવામાં’ આવ્યો છે.
ન્યૂ ઓર્લિયન્સ જેલની હાલત ખરાબ છે
ન્યૂ ઓર્લિયન્સની જેલ છેલ્લા દાયકાથી ફેડરલ દેખરેખ હેઠળ છે, જેનો હેતુ પરિસ્થિતિ સુધારવાનો છે. 2015 માં, જૂની ઓર્લિયન્સ પેરિશ જેલ, જ્યાં ઘણા ભાગી છૂટેલા અને કસ્ટડીમાં મૃત્યુ થયા હતા, તેને ઓર્લિયન્સ જસ્ટિસ સેન્ટર દ્વારા બદલવામાં આવી. પરંતુ સુરક્ષા સમસ્યાઓ અને હિંસા ચાલુ રહી. 2013 માં, એક ફેડરલ ન્યાયાધીશે જેલને ગેરબંધારણીય ગણાવી. શેરિફ સુસાન હટસને જણાવ્યું હતું કે જેલમાં સ્ટાફની “ખૂટી” પડી રહી છે અને તે ફક્ત 60% સ્ટાફ સાથે કાર્યરત છે.
‘જેલમાં ઘણા ઉચ્ચ સુરક્ષાવાળા કેદીઓ છે’
ઓર્લિયન્સ પેરિશ શેરિફ ઓફિસના ચીફ ફાઇનાન્શિયલ ઓફિસર બિઆન્કા બ્રાઉને જણાવ્યું હતું કે તૂટેલા દરવાજા, તાળાઓ અને અન્ય બગડતી માળખાગત સુવિધાઓના સમારકામ માટે જાળવણી અને સેવા કરાર માટે ચૂકવણી કરવા માટે તેમની પાસે પૈસા નથી. શેરિફ ઓફિસના કરેક્શન ચીફ જય મેલેટે જણાવ્યું હતું કે જેલમાં ઘણા “ઉચ્ચ સુરક્ષા” કેદીઓ છે જેમના માટે જરૂરી પ્રતિબંધિત આવાસ ઉપલબ્ધ નથી. શેરિફની ઓફિસ ડઝનબંધ કેદીઓને વધુ સુરક્ષિત સ્થળોએ સ્થાનાંતરિત કરવાની પ્રક્રિયામાં હતી.
