બ્રાઝિલનો જુસ્સો વિરૂદ્ધ જાપાનની નિર્ભયતા: રાઉન્ડ ઓફ ૩૨ ના મહાસંગ્રામમાં કોણ બાજી મારશે?
ફૂટબોલ જગતના બે તદ્દન અલગ મિજાજ ધરાવતા દેશો જ્યારે આમને-સામને હોય, ત્યારે રોમાંચ ચરમસીમાએ પહોંચવો સ્વાભાવિક છે. એક તરફ પાંચ વખતનું વર્લ્ડ ચેમ્પિયન અને પોતાના જાદુઈ આક્રમણ માટે જાણીતું બ્રાઝિલ છે, તો બીજી તરફ શિસ્તબદ્ધ ટીમવર્ક અને કોઈપણ દિગ્ગજ ટીમને ધૂળ ચટાડવાની ક્ષમતા ધરાવતું જાપાન છે. ટેક્સાસના હ્યુસ્ટન શહેરમાં સોમવારે રાત્રે રમાનારો રાઉન્ડ ઓફ ૩૨ નો આ મુકાબલો માત્ર એક મેચ નથી, પરંતુ ફૂટબોલની બે અલગ-અલગ શૈલીઓ વચ્ચેનું યુદ્ધ છે. એકબાજુ બ્રાઝિલનો પરંપરાગત જુસ્સો છે, તો બીજી બાજુ જાપાનની આધુનિક અને નિર્ભય રણનીતિ છે.
વ્યૂહરચનાની લડાઈ: બ્રાઝિલનું આક્રમણ અને જાપાનનો અભેદ્ય કિલ્લો
મેદાન પર બંને ટીમો કયા ફોર્મેશન સાથે ઉતરશે તેના પર રમતનો આખો આધાર છે. બ્રાઝિલ સામાન્ય રીતે તેના પ્રવાહી અને આક્રમક ૪-૩-૩ ફોર્મેશન માટે જાણીતું છે. આ શૈલીમાં ટીમ બોલ પર પોતાનો કબજો (Possession) જાળવી રાખવા અને સતત આક્રમણ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. વિનિસિયસ જુનિયર ડાબી પાંખ (Left Wing) પરથી વિરોધી ટીમના ડિફેન્સને વેરવિખેર કરવા માટે સજ્જ છે. બ્રાઝિલની રમત જોવા માટે આકર્ષક હોય છે કારણ કે તેઓ ટૂંકા પાસ અને ઝડપી મૂવ્ઝ દ્વારા હરીફ ટીમને દબાણમાં લાવે છે.
સામે પક્ષે, ‘બ્લુ સમુરાઇ’ તરીકે ઓળખાતી જાપાનની ટીમ તેના રક્ષણાત્મક ૩-૪-૨-૧ ફોર્મેશન સાથે મેદાનમાં ઉતરી શકે છે. આ રણનીતિ બ્રાઝિલના આક્રમણને રોકવા માટે ખૂબ જ કારગત સાબિત થઈ શકે છે. જાપાનની ખરી તાકાત તેમના મજબૂત ડિફેન્સ અને કાઉન્ટર-અટેક (વળતો હુમલો)માં છે. જ્યારે પણ બ્રાઝિલ આક્રમણના મૂડમાં આગળ વધશે, ત્યારે જાપાનના આયાસે ઉએડા અને ડેઝેન માએડા જેવા ઝડપી ખેલાડીઓ બ્રેક પર બ્રાઝિલના ડિફેન્સને ચોંકાવી દેવાની ફિરાકમાં રહેશે.
તાજેતરનું ફોર્મ: સફર બંને માટે પડકારજનક રહી છે
ગ્રુપ સ્ટેજની સફર પર નજર કરીએ તો બંને ટીમોનો ગ્રાફ રસપ્રદ રહ્યો છે. બ્રાઝિલે પોતાના ગ્રુપમાં બે મેચ જીતી અને એક ડ્રો રમી છે. તેઓએ હૈતી અને સ્કોટલેન્ડ સામે ૩-૦ થી શાનદાર અને પ્રભાવશાળી જીત મેળવી હતી, જેમાં તેમનો પરંપરાગત આક્રમક અંદાજ જોવા મળ્યો હતો. જોકે, મોરોક્કો સામેની મેચમાં તેઓ ૧-૧ થી અટક્યા હતા, જ્યાં તેમની નબળાઈઓ પણ સપાટી પર આવી હતી.
બીજી તરફ, જાપાન આ ટૂર્નામેન્ટમાં જાયન્ટ-કિલર તરીકે ઉભરી આવ્યું છે. તેમણે ગ્રુપ સ્ટેજમાં એક જીત અને બે ડ્રો નોંધાવ્યા છે. નેધરલેન્ડ્સ સામેની ૨-૨ થી રોમાંચક મેચ તેમના આત્મવિશ્વાસની સાક્ષી પૂરે છે. ત્યારબાદ તેઓએ ટ્યુનિશિયાને ૪-૦ થી કચડી નાખ્યું હતું અને સ્વીડન સામે ૧-૧ થી ડ્રો રમીને પોતાની લડાયકતા સાબિત કરી હતી. જાપાન ગમે તેવી પરિસ્થિતિમાં પણ હાર ન માનવાના ઈરાદા સાથે આગળ વધી રહ્યું છે.
આ કી-પ્લેયર્સ (મુખ્ય ખેલાડીઓ) પર રહેશે સૌની નજર
૧. વિનિસિયસ જુનિયર અને મેથ્યુસ કુન્હા (બ્રાઝિલ)
વિનિસિયસ અત્યારે શાનદાર ફોર્મમાં છે. ગ્રુપ સ્ટેજના ત્રણેય મુકાબલામાં તે ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ રહ્યો છે. તેણે અત્યાર સુધીમાં ચાર ગોલ કર્યા છે અને એક આસિસ્ટ આપ્યો છે. ડાબી બાજુથી તેની સ્પીડ અને ડ્રિબલિંગ જાપાન માટે મુશ્કેલી ઊભી કરી શકે છે. તેની સાથે મેથ્યુસ કુન્હાએ પણ છેલ્લી બે મેચમાં ત્રણ ગોલ કરીને બ્રાઝિલના આક્રમણને મજબૂત બનાવ્યું છે. વળી, દિગ્ગજ નેમાર જુનિયર ઇજામાંથી સાજો થઈને બેન્ચ પર ઉપલબ્ધ છે, જેણે ભૂતકાળમાં જાપાન સામે ૯ ગોલ કર્યા છે. તે બીજા હાફમાં અવેજી તરીકે આવીને રમત પલટી શકે છે.
૨. દાઇચી કામાડા અને આયાસે ઉએડા (જાપાન)
જાપાનની ટીમ આ વખતે વાટારુ એન્ડો અને કાઓરુ મિટોમા જેવા સ્ટાર ખેલાડીઓની ઇજાઓથી ઝઝૂમી રહી છે, પરંતુ તેમની ગેરહાજરીમાં નવી નેતાગીરી ઉભરી આવી છે. જાપાનની સૌથી મોટી તાકાત એ છે કે ગ્રુપ સ્ટેજની ત્રણ મેચોમાં તેમના ૧૦ અલગ-અલગ ખેલાડીઓએ ગોલ કર્યા છે. દાઇચી કામાડા મિડફિલ્ડમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરી રહ્યો છે, જ્યારે સ્ટ્રાઇકર આયાસે ઉએડાએ ટ્યુનિશિયા સામે બે ગોલ કરીને પોતાની ફોર્મ સાબિત કર્યું છે. જાપાન કોઈ એક ખેલાડી પર નિર્ભર નથી, જે તેમને વધુ જોખમી બનાવે છે.
ભૂતકાળનો ઈતિહાસ: વર્લ્ડ કપના ઘા અને યાદો
બંને ટીમોનો ભૂતકાળનો વર્લ્ડ કપ રેકોર્ડ ઉતાર-ચઢાવથી ભરેલો રહ્યો છે. બ્રાઝિલ માટે ૨૦૧૪ નો હોમ વર્લ્ડ કપ ક્યારેય ન ભૂલાય તેવો રહ્યો છે, જ્યાં સેમિફાઇનલમાં જર્મની સામે ૭-૧ થી થયેલી શરમજનક હારનો ડાઘ આજે પણ છે. ૨૦૧૮ માં તેઓ બેલ્જિયમ સામે ૨-૧ થી ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં હારી ગયા હતા. ૨૦૨૨ ના કતાર વર્લ્ડ કપમાં પણ ક્રોએશિયા સામે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં ૪-૨ થી હારીને તેમનું સપનું તૂટ્યું હતું.
જાપાનની વાત કરીએ તો, તેઓ હંમેશા પોતાની ક્ષમતા કરતાં વધુ સારું પ્રદર્શન કરતા આવ્યા છે. ૨૦૧૮ માં બેલ્જિયમ સામે છેલ્લી મિનિટોમાં ૩-૨ થી હારવું તેમના માટે હૃદયદ્રાવક હતું. પરંતુ ૨૦૨૨ ના કતાર વર્લ્ડ કપમાં તેમણે જર્મની અને સ્પેન જેવી મહાસત્તાઓને ૨-૧ થી હરાવીને સમગ્ર વિશ્વને ચોંકાવી દીધું હતું. જોકે, રાઉન્ડ ઓફ ૧૬ માં તેઓ પણ ક્રોએશિયા સામે પેનલ્ટી પર જ હાર્યા હતા.
