સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ દરમિયાન જ્યારે અંગ્રેજી ગુલામીના વિરોધમાં આઝાદીનું બ્યુગલ ફૂંકાયું હતું. પછી આગ્રામાં બાળકોની વાનર સેના રચાઈ. આઝાદીની ચળવળમાં આ વાનર સેના દીવાલો પર પોસ્ટર લગાવવાના અને સૂત્રો લખવાના કામમાં વ્યસ્ત હતી. અંગ્રેજોની ધરપકડથી બચવા માટે ખેતરોમાં કે જંગલોમાં છુપાયેલા લોકોને ખોરાક અને પાણી આપવા માટે આ વાનર સેના જવાબદાર હતી. આગ્રાની ‘વાનર સેના’ના કારનામા આઝાદ હિંદ ફોજથી ઓછા ન હતા. આઝાદીની ચળવળ દરમિયાન વાનર સેનાએ અંગ્રેજોને હરાવ્યા હતા. માત્ર આગ્રામાં જ નહીં, આસપાસના વિસ્તારોમાં પણ તેમનું ઘણું વર્ચસ્વ હતું.
આઝાદીની ચળવળે દરેક દેશવાસીના મનમાં સ્વાભિમાન, સ્વરાજ અને સ્વતંત્રતાની ભાવના એવી રીતે ભરી દીધી હતી કે અંગ્રેજોની નાની નાની ક્રિયાઓ પણ લોકોને ઉશ્કેરતી હતી. પોતાના દેશ, પોતાના શાસનનું સ્વપ્ન સાકાર કરવાની પ્રબળ લાગણી દરેક યુવાનોને બળવાખોર બનવા પ્રેરી રહી હતી. સ્વતંત્રતા ચળવળ દરમિયાન, ઘણા યુવાનોએ કોલેજ છોડી દીધી અને વિરોધ પ્રદર્શનમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું. આ દરમિયાન બાળકોનું એક સંગઠન બનાવવામાં આવ્યું, જેઓ અહીંથી ત્યાં સુધી ક્રાંતિકારીઓની ગુપ્ત માહિતી પહોંચાડતા હતા, તેમને વાનર સેના પણ કહેવામાં આવતી હતી. બાળકોએ આ આંદોલનમાં સક્રિય ભાગ લીધો હતો. આગ્રામાં તૈનાત અંગ્રેજ સરકારના અધિકારીઓ પણ તેના કારનામાથી ડરતા હતા. આઝાદીની ચળવળ કરતાં મોટા આંદોલનકારીઓ બાળકો માટે કોઈ કસોટી બાકી ન હતી. આવી સ્થિતિમાં પુસ્તકો અને વર્ગો છોડીને વિદ્યાર્થીઓએ આંદોલનમાં પોતાની જાતને સમર્પિત કરી દીધી હતી. તેઓ વિરોધ પણ કરતા હતા અને શેરીઓમાં સરઘસ કાઢતા હતા જેથી લોકો જાગૃત થાય અને સ્વતંત્રતા ચળવળમાં ઝંપલાવે. તે સમયે શાળા-કોલેજમાં વિદ્યાર્થીઓને ખાદી પહેરવાની છૂટ નહોતી. તેમજ શાળાઓમાં ધ્વજ ફરકાવવાની મંજૂરી આપવામાં આવી ન હતી. વિદ્યાર્થીઓએ બળવો કર્યો. આચાર્યોએ પછી પાલન કરવું પડ્યું અને તેમને ખાદી પહેરવાની, સરઘસમાં ભાગ લેવાની અને ધ્વજ ફરકાવવાની છૂટ આપવામાં આવી.
અંગ્રેજો માટે મુશ્કેલી
આઝાદીની ચળવળમાં યુવાનોની સાથે સાથે તરુણોનો પણ ઉત્સાહ પ્રહારો હતો. પછી બધાએ મળીને બાલ ભારત સભાની રચના કરી. જેને વાનર સેના કહેવાતી. આ વાનર સેનાએ અંગ્રેજોને મુશ્કેલીમાં મૂક્યા. ક્રાંતિકારીઓ માટે ગુપ્ત માહિતી લાવવી, ગુપ્ત માહિતી એક જગ્યાએથી બીજી જગ્યાએ પહોંચાડવાનું તેમનું કામ હતું. એટલું જ નહીં, વાનર સેના ક્રાંતિકારીઓ માટે રાશનની વ્યવસ્થા કરતી હતી. બાગ મુઝફ્ફર ખાન મીઠા બજારમાં રહેતા ક્રાંતિકારીઓને રાશન પહોંચાડતો હતો. આગરાની સાથે સાથે, બિચપુરી, મિધાકુર, દહતોરા વગેરે સ્થળોએ વણાર સેનાનું નોંધપાત્ર વર્ચસ્વ હતું. કિશોર અને નાનું બાળક હોવાને કારણે અંગ્રેજોને તેના પર શંકા પણ ન હતી.
પોલીસ સ્ટેશનમાં ચેતવણી આપી હતી
આઝાદીની ચળવળ વિશે પ્રકાશિત એક પુસ્તકમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે એક દિવસ આગ્રાના થાણા છટ્ટાના એક થાનેદારે વાનર સેનાના એક છોકરાનું પુસ્તક છીનવી લીધું હતું. જેને લઈને વાનર સેનામાં ગુસ્સો ફેલાઈ ગયો. એક દિવસમાં પુસ્તક પરત કરવા ચેતવણી આપી હતી. એસએચઓ પણ બાળકોના ગુસ્સાથી ડરી ગયા અને સાંજ સુધી બાળકને બોલાવીને પુસ્તક પરત કર્યું. વાનર સેનાના સૈનિકો પાસે યુનિફોર્મ, બેજ અને બગલ્સ પણ હતા. જોકે, તે પ્રભાતફેરી વખતે જ પહેરતો હતો. જ્યારે આ વાનર સેના સવારે સરઘસ કાઢતી ત્યારે લોકો ફૂલોની વર્ષા કરતા.
ગાંધીથી લઈને ભગતસિંહ આગ્રામાં આઝાદીનો પ્રકાશ જગાડવા આવ્યા હતા
સ્વાતંત્ર્ય સંગ્રામ દરમિયાન તાંત્યા ટોપે, મહાત્મા ગાંધી, નેતાજી સુભાષચંદ્ર બોઝ, જવાહરલાલ નેહરુ, સરદાર ભગતસિંહ આગ્રામાં આઝાદીનો પ્રકાશ જગાવવા આવ્યા હતા. આગ્રામાં આઝાદી માટેના તેમના સંઘર્ષના નિશાન આજે પણ મોજૂદ છે. એતમદૌલા મેમોરિયલની બાજુમાં આવેલું ગાંધી સ્મારક ગાંધીજીની યાદોને સાચવે છે. બાપુ વૈષ્ણવ જન તો તેને કહીયે.. અહીં બનાવેલા પ્લેટફોર્મ પર ગાતા હતા. સપ્ટેમ્બર 1929માં ગાંધીજી અહીં 11 દિવસ રોકાયા હતા. તેમની સાથે આચાર્ય ક્રિપલાની, કસ્તુરબા ગાંધી, મીરા બહેન અને જયપ્રકાશ નારાયણની પત્ની પ્રભાવતી પણ હતા.
સુભાષે સશસ્ત્ર યુદ્ધનો સંદેશ આપ્યો
1940માં નેતાજી સુભાષ ચંદ્ર બોઝે મોતીગંજના ચુંગી મેદાનમાંથી અંગ્રેજો સામે સશસ્ત્ર યુદ્ધનો સંદેશ આપ્યો હતો. તેમના નારાઓ મને લોહી આપો, હું તમને આઝાદી અપાવીશ. ત્યાર બાદ કોંગ્રેસ સાથે મતભેદ થતાં તેમણે ફોરવર્ડ પાર્ટી બનાવી. વર્ષ 1942માં ઓગસ્ટ ક્રાંતિ દરમિયાન પરશુરામ અહીં શહીદ થયા હતા. આજે અહીં ઘણા દલાલો છે.
ભગતસિંહે પોતાનું નામ બદલીને નૂરી દરવાજા રાખ્યું
હિન્દુસ્તાન સોશ્યલિસ્ટ રિપબ્લિકન આર્મીએ આગ્રાને તેનું કેન્દ્ર બનાવ્યું અને 1926 થી 1929 સુધી, આગ્રા ચંદ્રશેખર આઝાદ, સરદાર ભગત સિંહ, રાજગુરુ, સુખદેવ સહિતના ક્રાંતિકારીઓનું મુખ્ય કેન્દ્ર રહ્યું. ઉપનામ હેઠળના ક્રાંતિકારીઓ નૂરી દરવાજા, હિંગ કી મંડી, નાઈ કી મંડીમાં ભાડે રહેતા હતા. ચંદ્રશેખર આઝાદ બલરાજ, ભગતસિંહ રણજીત, રાજગુરુ રઘુનાથ, બટુકેશ્વર દત્ત અહીં મોહન તરીકે રોકાયા હતા. નુરી દરવાજા તેમનું મુખ્ય કેન્દ્ર હતું. આજે પણ તે ઘર છે, જે એક સમયે ક્રાંતિકારીઓ માટે આશ્રય હતું.
તાંત્યા ટોપે ગોકુલપુરામાં છુપાયો હતો
પ્રથમ સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં અંગ્રેજ શાસનના છક્કા છોડાવનાર તાંત્યા ટોપે આગ્રાના ગોકુલપુરા સ્થિત સોમેશ્વરનાથ મંદિરમાં રોકાયા હતા. તાંત્યા ટોપે, જેઓ ગુજરાતી જાણતા હતા, તેમણે પોતાનું નામ નારાયણ સ્વામી રાખ્યું હતું. જ્યારે અંગ્રેજોને તાંત્યા ટોપે વિશે ખબર પડી, જેઓ એક વર્ષ સુધી અહીં રહ્યા હતા, ત્યારે તેઓએ તેને પકડવા માટે દરોડા પાડ્યા. તાંત્યા ટોપે પહેલેથી જ અહીંથી નીકળી ગયો હતો. આનાથી નારાજ થઈને અંગ્રેજ કલેક્ટર ડેવિલે સરકારને અહેવાલ મોકલ્યો કે ગોકુલપુરા બળવાખોરોનો વિસ્તાર છે. આ પછી સરકારે તોપો વડે ગોકુલપુરાના પરકોટને ઉડાવી દીધું હતું.
ગામ-ગામ બહાદુરનો અહીં પડાવ
આઝાદીની ચળવળ જ નહીં, આજે પણ આગ્રાના દરેક ગામમાં બહાદુરોની છાવણીઓ છે. ધીમે ધીમે ભારત માતાના ગુણગાન ગાય છે. પોતાના લોહીના દરેક ટીપાથી અહીંના સૈનિકોએ દુશ્મનોના છક્કા મુક્ત કર્યા છે. પછી તે પાકિસ્તાન સાથે યુદ્ધ હોય કે ચીન સાથે. દેશના ગૌરવ ખાતર બહાદુર સપૂતોએ માથું અર્પણ કરવામાં એક ક્ષણ માટે પણ વિચાર્યું ન હતું. અત્યાર સુધી લડાયેલા યુદ્ધોમાં તાજનગરીના 78 સૈનિકોએ બલિદાન આપ્યું હતું. અહીં દેશભક્તિની જ્યોત હંમેશા પ્રજ્વલિત રહી છે. દેશની સેવા કરીને નિવૃત્ત થયેલા લગભગ 36,000 ભૂતપૂર્વ સૈનિકો આગ્રા જિલ્લાના છે, જ્યારે સેનામાં સેવા આપતા બહાદુર પુત્રોની સંખ્યા પણ 15,000ની નજીક છે.
