નવરાત્રિ ઉપવાસનો મૂળ હેતુ ઈન્દ્રિયોનો સંયમ અને આધ્યાત્મિક શક્તિનો સંચય છે. વાસ્તવમાં નવરાત્રિ શુદ્ધિકરણનો મહાન તહેવાર છે. આજે વાતાવરણમાં ચારે તરફ વિચારોનું પ્રદૂષણ છે. આવી સ્થિતિમાં નવરાત્રીનું મહત્વ વધુ વધી જાય છે.
અશ્વિન અને ચૈત્ર મહિનામાં જ્યારે શિયાળા અને ઉનાળાની મિલન અવધિ આવે છે તે દિવસોને નવરાત્રિ કહેવામાં આવે છે. તે દિવસોમાં, શરીર, મન અને પ્રકૃતિના વિવિધ ઘટકો ખાસ કરીને આનંદિત હોય છે. પર્યાવરણમાં વિશિષ્ટતા પ્રવર્તે છે. શરીર દબાયેલા રોગોને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.
તેથી જ આજકાલ રોગોમાં વધારો થાય છે. આયુર્વેદ આ પ્રસંગને શરીરની શુદ્ધિ માટે વિશેષ ઉપયોગી માને છે. ચૈત્ર નવરાત્રિ એટલે વસંતઋતુ. કુદરતની સુંદરતા તેને જોઈને જ બને છે. વનસ્પતિ નવા પલ્લવને ધારણ કરે છે. પ્રકૃતિના આનંદની અસર સમગ્ર પર્યાવરણ પર પડે છે. જીવોના મન એક ખાસ પ્રકારના નશાથી ભરેલા હોય છે. આધ્યાત્મિક દૃષ્ટિકોણથી, આ દિવસોમાં ઋષિમુનિઓએ આત્માને મોસમી હોવાનો અલંકારિક સંકેત આપ્યો છે. તેના કહેવા પ્રમાણે, આ દિવસોમાં તે ખાસ કરીને તેના પ્રિય ભગવાનને મળવા આતુર છે. નવ દિવસના ઉપવાસને કુદરતી ઉપાયો સમાન ગણી શકાય. તેમાં પ્રાયશ્ચિતની હકાલપટ્ટીની ભાવના અને શુદ્ધતાનો ખ્યાલ બંને છે. ચૈત્રની નવરાત્રી સાથે રામ જન્મ અને રામ રાજ્યની સ્થાપનાનો ઈતિહાસ છે. તેથી જ આ નવરાત્રિનું ખૂબ મહત્વ છે.
નવરાત્રિના સમયે કુદરતમાં એક વિશેષ ઉર્જા હોય છે, જેને આત્મસાત કરવાથી વ્યક્તિ નવજીવન પામે છે. ઉપવાસમાં આપણે ઘણી વસ્તુઓનો ત્યાગ કરીએ છીએ અને ઘણી વસ્તુઓ અપનાવીએ છીએ. આયુર્વેદ માને છે કે શારીરિક રોગો પાચન તંત્રની ખામીને કારણે થાય છે. કારણ કે આપણા ખોરાકની સાથે ઝેરી તત્વો પણ આપણા શરીરમાં જાય છે. આયુર્વેદમાં એવું માનવામાં આવે છે કે ઉપવાસ કરવાથી પાચનતંત્ર સુધરે છે. ઉપવાસનો હેતુ એ પણ છે કે આપણે આપણી ઈન્દ્રિયોને નિયંત્રિત કરી શકીએ અને આપણા મનને કેન્દ્રિત કરી શકીએ. મનોવિજ્ઞાન પણ કહે છે કે કોઈપણ વ્યક્તિ શુદ્ધ લાગણી સાથે ઉપવાસ કરે છે. તે સમયે આપણી વિચારસરણી સકારાત્મક રહે છે, જે આપણા શરીરને અસર કરે છે, જેના કારણે આપણે આપણી અંદર નવી ઉર્જાનો અનુભવ કરીએ છીએ. આયુર્વેદમાં શારીરિક શુદ્ધિ માટે પંચકર્મની જોગવાઈ પણ નવરાત્રિમાં કરવાની છે.
આ સમયે પ્રકૃતિ તેનું સ્વરૂપ બદલી નાખે છે. વાતાવરણમાં એક અલગ જ આભા જોવા મળે છે. પાનખર પછી, નવા પાંદડા અને હરિયાળી સાથે, નવું જીવન શરૂ થાય છે. સમગ્ર સર્જનમાં એક નવી ઉર્જા છે. આ ઉર્જાનો સકારાત્મક ઉપયોગ કરવા માટે ઉપવાસનો સંયમ-નિયમ આપણને ઘણો લાભ આપે છે. નવરાત્રિમાં કૃષિ-સંસ્કૃતિને પણ આદર આપવામાં આવ્યો છે. એવું માનવામાં આવે છે કે સર્જનની શરૂઆતમાં પ્રથમ પાક જવ હતો. તેથી જ અમે તેને પ્રકૃતિ (મા શક્તિ)ને સમર્પિત કરીએ છીએ.
આપણી સંસ્કૃતિમાં દેવીને ઉર્જાનો સ્ત્રોત માનવામાં આવે છે. દેવીની ઉપાસનાનો મુખ્ય હેતુ અંદર રહેલી ઉર્જા જાગૃત કરવાનો છે. દુર્ગા પૂજા અને નવરાત્રી માનસિક-શારીરિક અને આધ્યાત્મિક શક્તિનું પ્રતીક છે. આ બધાના મૂળમાં પ્રકૃતિ સાથે માણસની સંવાદિતા છે, જે જીવનને નવો અર્થ આપે છે.
