ટ્રક ડ્રાઈવરની દીકરી વિથ્યા રામરાજે એશિયન ગેમ્સમાં રચ્યો ઈતિહાસ, બ્રોન્ઝ સાથે તોડ્યો પી.ટી. ઉષાનો 42 વર્ષ જૂનો રેકોર્ડ
ભારત માટે એશિયન ગેમ્સમાં 28 સપ્ટેમ્બરનો દિવસ વધુ એક યાદગાર બની ગયો. તમિલનાડુની એથ્લેટ વિથ્યા રામરાજે મહિલાઓની 400 મીટર હર્ડલ્સમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીતીને માત્ર પોડિયમ પર સ્થાન જ મેળવ્યું નહીં, પરંતુ ભારતીય એથ્લેટિક્સના ઈતિહાસમાં પોતાનું નામ પણ નોંધાવી દીધું. વિથ્યાએ 54.75 સેકન્ડમાં રેસ પૂરી કરી, જે તેમનું પર્સનલ બેસ્ટ છે. આ દોડ સાથે તેમણે મહાન ભારતીય દોડવીર પી.ટી. ઉષાનો 55.42 સેકન્ડનો રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ તોડી નાખ્યો. આ રેકોર્ડ 1984ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સથી ભારતીય એથ્લેટિક્સમાં ટકેલો હતો.
મહિલાઓની 400 મીટર હર્ડલ્સમાં UAEની મરિયમ કરીમે 54.31 સેકન્ડના ગેમ્સ રેકોર્ડ સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો, જ્યારે કઝાકિસ્તાનની એડેલિના ઝેમ્સે 54.58 સેકન્ડમાં સિલ્વર મેડલ મેળવ્યો. વિથ્યા 54.75 સેકન્ડ સાથે ત્રીજા સ્થાને રહી. ભારતની અનુ રાઘવન પણ ફાઇનલમાં હતી અને 55.88 સેકન્ડના પર્સનલ બેસ્ટ સાથે પાંચમા સ્થાને રહી.
સામાન્ય પરિવારથી એશિયન ગેમ્સના પોડિયમ સુધી
વિથ્યા રામરાજની સફળતા માત્ર એક રેસનું પરિણામ નથી. કોયમ્બતુરમાં સામાન્ય પરિવારમાં ઉછરેલી વિથ્યાના પિતા ટ્રક ડ્રાઈવર છે. તેમની માતાએ વિથ્યા અને તેમની ટ્વિન બહેન નિત્યાને રમતગમત તરફ આગળ વધારવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. માતાએ બંને બહેનોને ઈરોડની સ્પોર્ટ્સ સ્કૂલમાં મોકલ્યા બાદ તેમની એથ્લેટિક્સની સફર આગળ વધી. વિથ્યાની બહેન નિત્યા પણ એથ્લેટ છે અને હર્ડલ્સમાં સ્પર્ધા કરે છે.
વિથ્યાએ એક સમયે રમતગમતને કારકિર્દી બનાવવાની કલ્પના પણ નહોતી કરી. પરિવાર માટે ઉચ્ચ સ્તરની રમતગમતનો ખર્ચ ઉઠાવવો સરળ નહોતો. 2025ના એક અહેવાલમાં વિથ્યાએ જણાવ્યું હતું કે સ્પોર્ટ્સ હોસ્ટેલે તેમના પરિવાર માટે તાલીમ અને અન્ય ખર્ચનો ભાર ઓછો કર્યો હતો. બાદમાં તેમણે સ્પોર્ટ્સ ક્વોટા હેઠળ BBAનો અભ્યાસ કર્યો અને 2018માં રાષ્ટ્રીય કેમ્પમાં જોડાયા.
પરંતુ સફર સતત સરળ રહી નહોતી. નેશનલ કેમ્પ દરમિયાન યોગ્ય તાલીમ અને અન્ય મુશ્કેલીઓ વચ્ચે તેમનો વિકાસ ધીમો રહ્યો. ટોક્યો ઓલિમ્પિક્સની પસંદગી માટેની તૈયારી દરમિયાન તેઓ કોવિડથી સંક્રમિત થયા અને ત્યારબાદ એપેન્ડિસાઈટિસની સર્જરી પણ કરાવવી પડી. આ સમયગાળામાં તેમને કેમ્પ છોડીને ઘરે પરત ફરવું પડ્યું હતું. તેમના માતા-પિતાએ તેમને રમત છોડીને અભ્યાસ પૂર્ણ કરી નોકરી કરવાની સલાહ પણ આપી હતી, પરંતુ વિથ્યાએ દોડવાનું ચાલુ રાખ્યું.
પી.ટી. ઉષાના રેકોર્ડ સુધી પહોંચવાની લાંબી સફર
વિથ્યાની કારકિર્દીમાં 2023 એશિયન ગેમ્સ એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક હતો. હાંગઝોઉમાં મહિલાઓની 400 મીટર હર્ડલ્સની હીટમાં તેમણે 55.42 સેકન્ડનો સમય નોંધાવી પી.ટી. ઉષાના રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી. ઉષાએ આ રેકોર્ડ 1984ના લોસ એન્જલસ ઓલિમ્પિક્સમાં બનાવ્યો હતો. વિથ્યાએ ત્યારબાદ એશિયન ગેમ્સની ફાઇનલમાં બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.
હાંગઝોઉમાં તેમની સફળતા માત્ર એક મેડલ સુધી મર્યાદિત નહોતી. વિથ્યા ભારતીય રિલે ટીમનો પણ ભાગ રહી હતી અને મિક્સ્ડ 4×400 મીટર રિલેમાં સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. 2024 પેરિસ ઓલિમ્પિક્સમાં પણ તેમણે ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. આ રીતે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં તેઓ ભારતીય એથ્લેટિક્સમાં સતત દેખાતું નામ બન્યા છે.
2026 એશિયન ગેમ્સમાં હવે વિથ્યાએ એ જ રેકોર્ડને પાછળ છોડી દીધો છે. 54.75 સેકન્ડનો સમય તેમના અગાઉના 55.42 સેકન્ડના રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ કરતાં 0.67 સેકન્ડ ઝડપી છે. એટલે કે, જે રેકોર્ડ સાથે તેમણે 2023માં પી.ટી. ઉષાની બરાબરી કરી હતી, તેને ત્રણ વર્ષ બાદ તેમણે પોતાના નામે કરી લીધો છે.
Vithya ramraj goes to bronze in 400m hurdles https://t.co/x1duSGwntc
— Devanshu Gulati (@Dev__Gulati) September 28, 2026
મેડલથી આગળ, નવી ઓળખ બનાવતી વિથ્યા
વિથ્યાની આ સિદ્ધિમાં મેડલ જેટલું જ મહત્વ તેમના રેકોર્ડનું છે. 400 મીટર હર્ડલ્સ જેવી મુશ્કેલ સ્પર્ધામાં 10 અવરોધો પાર કરીને 54.75 સેકન્ડનો સમય નોંધાવવો તેમની તૈયારી અને સતત મહેનત દર્શાવે છે. આ વખતે તેઓ એશિયન ગેમ્સમાં માત્ર રેકોર્ડ તોડવા માટે નહીં, પરંતુ અગાઉની સિદ્ધિને વધુ આગળ લઈ જવા માટે ટ્રેક પર ઉતર્યા હતા.
આ એશિયન ગેમ્સમાં પણ વિથ્યા પહેલેથી એક મેડલ જીતી ચૂકી હતી. મિક્સ્ડ 4×400 મીટર રિલેમાં ભારતે સિલ્વર મેડલ મેળવ્યો હતો, જેમાં વિથ્યાએ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. હવે 400 મીટર હર્ડલ્સના બ્રોન્ઝ સાથે તેમની આ ગેમ્સની મેડલ સંખ્યા બે થઈ ગઈ છે.
ટ્રક ડ્રાઈવરની દીકરીથી લઈને રાષ્ટ્રીય રેકોર્ડ હોલ્ડર સુધીની વિથ્યા રામરાજની સફર ભારતીય રમતગમતમાં સંઘર્ષ, પરિવારના સહયોગ અને સતત પ્રયાસનું ઉદાહરણ છે. 2023માં પી.ટી. ઉષાના રેકોર્ડની બરાબરી કર્યા બાદ હવે 2026માં તેમણે એ જ રેકોર્ડ તોડી નવો રાષ્ટ્રીય માપદંડ સ્થાપ્યો છે. 54.75 સેકન્ડની આ દોડ સાથે વિથ્યાએ માત્ર બ્રોન્ઝ મેડલ જ નહીં, પરંતુ ભારતીય એથ્લેટિક્સના રેકોર્ડ બુકમાં પણ પોતાનું નામ કાયમ માટે નોંધાવી દીધું છે.
