ઓસ્ટ્રેલિયા માટે મોટી રાહત, હેલમેટ પર ખતરનાક બાઉન્સર વાગ્યા બાદ મેદાન પર પરત ફર્યા સ્ટીવ સ્મિથ
ક્રિકેટ જગતમાંથી ઓસ્ટ્રેલિયા માટે એક ખૂબ જ મોટા અને રાહતભર્યા સમાચાર સામે આવી રહ્યા છે. ડરબન ટેસ્ટ દરમિયાન ખતરનાક બાઉન્સર વાગ્યા બાદ સ્ટાર બેટ્સમેન સ્ટીવ સ્મિથે મેદાન પર શાનદાર વાપસી કરી લીધી છે. તેમની આ વાપસી માત્ર ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમ માટે જ નહીં, પરંતુ તેમના કરોડો ફેન્સ માટે પણ કોઈ મોટા ખુશખબરીથી કમ નથી.
ડરબન ટેસ્ટમાં બન્યો હતો તે ડરામણો બનાવ
દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા વચ્ચે ડરબનમાં રમાઈ રહેલી પહેલી ટેસ્ટ મેચના ચોથા દિવસની રમત ચાલી રહી હતી. તે સમયે આફ્રિકન ટીમની ઘાતક ઝડપી બોલિંગ કરનાર એનરિક નોર્કિયાનો એક જોરદાર બાઉન્સર સીધો સ્ટીવ સ્મિથના હેલમેટ પર જઈને વાગ્યો. દડો વાગવાનો આ આંચકો ખૂબ જ તેજ હતો, જેને જોઈને મેદાન પર હાજર તમામ ખેલાડીઓ અને ફેન્સના શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયા હતા. જોકે, તે સમયે હિંમત દાખવતા સ્મિથે પોતાની બેટિંગ તો ચાલુ રાખી, પરંતુ જ્યારે ઇનિંગ્સ સમાપ્ત થઈ ત્યારે સાવચેતીના ભાગરૂપે તે મેદાન પર ફિલ્ડિંગ કરવા માટે ઉતર્યા નહોતા.
24 કલાકના અનિવાર્ય પ્રોટોકોલમાંથી પસાર થવું પડ્યું
ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયાના કડક ‘કનકશન અને હેડ ટ્રોમા’ (Concussion and Head Trauma) નિયમો અનુસાર, માથા પર ઈજા થવા પર ખેલાડીએ ઓછામાં ઓછા 24 કલાક માટે રમતથી દૂર રહેવું અનિવાર્ય હોય છે. જ્યાં સુધી મેડિકલ ટીમ અને ડૉક્ટર તરફથી લીલી ઝંડી ન મળે, ત્યાં સુધી ખેલાડી કોઈપણ ક્રિકેટ પ્રવૃત્તિમાં ભાગ લઈ શકતો નથી.
ચાહકોને ૨૦૧૯ની એશિઝ શ્રેણીનો તે સમય યાદ આવી ગયો જ્યારે જોફ્રા આર્ચરના બોલ પર તેમને આવી જ ઈજા થઈ હતી અને તેઓ મેચમાંથી બહાર થઈ ગયા હતા. જોકે, આ વખતે રાહતની વાત એ હતી કે તબીબી તપાસમાં તેમને ખતરામુક્ત જાહેર કરવામાં આવ્યા અને તેઓ મંગળવારે નિર્ધારિત સમયે મેદાનમાં ઉતર્યા. સંપૂર્ણ સતર્કતા સાથે ફિલ્ડિંગ કરતા તેમની તસવીરો સોશિયલ મીડિયા પર ઝડપથી વાયરલ થઈ હતી.
ડરબનમાં શાંત રહ્યો હતો સ્મિથનો બેટ
જો આ મેચમાં તેમના અંગત પ્રદર્શનની વાત કરીએ, તો ડરબનની મુશ્કેલ પિચ પર તેમનો બેટ કંઈ ખાસમાલ દેખાડી શક્યો નહોતો. પહેલી ઇનિંગ્સમાં તેમણે 53 દડાનો સામનો કરીને 25 રન બનાવ્યા હતા, જેમાં 2 શાનદાર છગ્ગા સામેલ હતા. જ્યારે, બીજી ઇનિંગ્સમાં પણ તે 41 દડામાં 3 ચોગ્ગા અને 1 છગ્ગાની મદદથી 27 રન જ બનાવી શક્યા.
આ મેચમાં ભલે તેના બેટમાંથી રન ઝડપથી ન આવ્યા હોય, પરંતુ મેદાન પર તેની માત્ર હાજરી જ ટીમને માનસિક રીતે ખૂબ મોટું બળ પૂરું પાડે છે. હવે ચાહકોથી લઈને ટીમ મેનેજમેન્ટ સુધી સૌની નજર એ વાત પર છે કે સ્મિથ શ્રેણીની બીજી ટેસ્ટમાં પોતાની આક્રમક શૈલી સાથે કેવી રીતે વાપસી કરે છે; ‘કાંગારૂ’ ટીમની મજબૂતી અને સફળતા માટે મેદાન પર તેની હાજરી અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.
