Supreme Court: સુપ્રીમ કોર્ટે ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST)ની વસૂલાત માટે ઉદ્યોગપતિઓ સામે સર્ચ અને જપ્તી કામગીરી પર સરકારને કડક સૂચના આપી છે. કોર્ટે સરકારને જબરદસ્તી અને ધમકીની પદ્ધતિ ન અપનાવવાનો નિર્દેશ આપ્યો છે. મીડિયા અહેવાલો અનુસાર, સુપ્રીમ કોર્ટે સરકારને GSTની વસૂલાત માટે ઉદ્યોગપતિઓ સામે સર્ચ અને જપ્તી કામગીરી દરમિયાન ‘ધમકી અને બળજબરી’નો ઉપયોગ ન કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો અને તેમને સ્વેચ્છાએ બાકી ચૂકવણી કરવા કહ્યું હતું.
અધિકારીઓને બળનો ઉપયોગ કરવાનો અધિકાર નથી
જસ્ટિસ સંજીવ ખન્ના, જસ્ટિસ એમએમ સુંદરેશ અને જસ્ટિસ બેલા એમ ત્રિવેદીની બેન્ચે કહ્યું કે GST કાયદા હેઠળ એવી કોઈ જોગવાઈ નથી કે જે અધિકારીઓને બાકી ચૂકવણી માટે બળનો ઉપયોગ કરી શકે. સુપ્રીમ કોર્ટની આ બેંચ જીએસટી કાયદાની વિવિધ જોગવાઈઓની તપાસ કરી રહી છે.
બળજબરીપૂર્વકની કાર્યવાહીનો ઉપયોગ કરશો નહીં
ખંડપીઠે કહ્યું કે એક્ટ હેઠળ કોઈ પણ વ્યક્તિને સર્ચ અને જપ્તી દરમિયાન ટેક્સની જવાબદારી ચૂકવવા માટે ફરજ પાડવાની કોઈ સત્તા નથી. તમારા વિભાગને કહો કે ચુકવણી સ્વૈચ્છિક રીતે કરવી જોઈએ અને કોઈ બળનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ નહીં. તમારે કથિત ગુનેગારને વિચારવા, સલાહ લેવા અને તેની જવાબદારી પૂરી કરવા માટે ત્રણ-ચાર દિવસનો સમય આપવો પડશે. તે સ્વૈચ્છિક હોવું જોઈએ અને કોઈ ધમકી અથવા બળજબરીયુક્ત ક્રિયાનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ નહીં.
ગેરવસૂલી પ્રમાણભૂત નથી
કેન્દ્ર તરફથી હાજર રહેલા વધારાના સોલિસિટર જનરલ એસ.વી. રાજુએ GST કલેક્શન દરમિયાન ભૂતકાળમાં બળના ઉપયોગની શક્યતાને નકારી ન હતી ત્યારે જણાવ્યું હતું કે સર્ચ અને જપ્તી દરમિયાન મોટાભાગની ચૂકવણી સ્વૈચ્છિક હતી. તેમણે GST એક્ટ પર લાંબી સુનાવણીમાં જણાવ્યું હતું કે વસૂલાતની બંને પદ્ધતિઓ શક્ય છે પરંતુ મોટાભાગની ચૂકવણી સ્વૈચ્છિક રીતે અથવા વકીલ સાથે ચર્ચા કર્યા પછી થોડા દિવસો પછી કરવામાં આવે છે. હા, ભૂતકાળમાં કેટલાક ઉદાહરણો હોઈ શકે છે પરંતુ તે ધોરણ નથી.
ઉદ્યોગપતિઓને ધમકી અને ધરપકડ હેઠળ રાખી શકાય નહીં
એડિશનલ સોલિસિટર જનરલના જવાબ પર, બેન્ચે કહ્યું કે ઘણા અરજદારોએ અધિકારીઓ પર સર્ચ અને જપ્તી ઓપરેશન દરમિયાન ધમકીઓ અને બળજબરીનો ઉપયોગ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો છે. ખંડપીઠે કહ્યું કે અમે જાણીએ છીએ કે જો કોઈ વ્યક્તિની શોધ અને જપ્તી કરવામાં આવે છે, તો તમે અસ્થાયી રૂપે મિલકતોને જોડી શકો છો, પરંતુ તમારે કંઈક વિચારવું પડશે અને સમય આપવો પડશે. તમે તેને ધમકીઓ અને ધરપકડના દબાણમાં રાખી શકતા નથી.
કાયદાકીય પ્રક્રિયા મુજબ કાર્યવાહી કરો
જ્યારે એડિશનલ સોલિસિટર જનરલે કહ્યું કે કેટલીકવાર કથિત ગુનેગારો કરચોરી કરવા માટે વિવિધ પદ્ધતિઓ અપનાવે છે, ત્યારે બેન્ચે કહ્યું કે તેમની ધરપકડ કરો પરંતુ તે કાયદા હેઠળ નિર્ધારિત પ્રક્રિયા મુજબ સખત હોવી જોઈએ. GST એક્ટની કલમ 69 હેઠળ ધરપકડની જોગવાઈ છે. અરજદારોમાંના એકના વકીલ સુજીત ઘોષે જણાવ્યું હતું કે કાયદા હેઠળ પૂરા પાડવામાં આવેલ સુરક્ષાનો અમલ કરવામાં આવ્યો નથી અને તેના બદલે લોકોને પૈસા ચૂકવવા દબાણ કરવા માટે ધરપકડની ધમકી આપવામાં આવે છે.
281 અરજીઓ પર સુનાવણી
GST એક્ટ, કસ્ટમ્સ એક્ટ અને પ્રિવેન્શન ઑફ મની લોન્ડરિંગ એક્ટની વિવિધ જોગવાઈઓને પડકારતી 281 અરજીઓની સુનાવણી કરતી વખતે બેન્ચે એડિશનલ સોલિસિટર જનરલને કહ્યું કે GST કાયદામાં ચેક અને બેલેન્સની જોગવાઈ છે. તેના પર સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે અમારે સુનિશ્ચિત કરવું પડશે કે સુરક્ષાના પગલાં લેવામાં આવે. કલમ 69 (ધરપકડ કરવાની સત્તા) અને કલમ 70 (સમન્સ કરવાની સત્તા)નું કડક પાલન થવું જોઈએ. જ્યારે વિધાનસભાએ સલામતીનાં નિયમો મૂક્યા છે, ત્યારે તેનો કડક અમલ કરવાની જરૂર છે. આ કેસમાં સુનાવણી પૂર્ણ થઈ નથી અને તે ગુરુવારે પણ ચાલુ રહેશે.