મહાત્મા ગાંધીએ ભીડને આટલું જ કહ્યું અને પ્રતિજ્ઞા લીધી કે જેમ નોઆખલીમાં મુસ્લિમોએ લોકોને માર્યા હતા, જો કોલકાતામાં હિંદુઓ તેમના સંદેશને અવગણશે તો તેઓ મૃત્યુ ઉપવાસ કરશે.
ભારતની આઝાદીના બે દિવસ પહેલા, મહાત્મા ગાંધી પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ પહેલાના ‘કેડિલેક’ વાહનમાં કોલકાતાના બેલિયાઘાટ પહોંચ્યા હતા. મહાનગરનો આ ગીચ વસ્તી ધરાવતો વિસ્તાર રમખાણોનું કેન્દ્ર બની ગયો હતો અને અહીં તેમના જીવનમાં પહેલીવાર ‘ગાંધી ગો બેક’ના નારા સાથે ભીડ દ્વારા તેમનું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું. મહાત્મા ગાંધી શાંતિ લાવવાના પ્રયાસરૂપે મિયાગંજની છૂટાછવાયા મુસ્લિમ ઝૂંપડપટ્ટી અને નિમ્ન-મધ્યમ-વર્ગના હિંદુ વિસ્તારની વચ્ચે સ્થિત બેલિયાઘાટમાં એક જર્જરિત એક માળની ઇમારતમાં રહેવા માટે શહેરમાં આવ્યા હતા. કેટલાક દાયકાઓ પહેલા સુધી, ભારતની રાજધાની અને દેશના રાજકીય, સાંસ્કૃતિક અને ઔદ્યોગિક પુનરુજ્જીવનનું કેન્દ્ર કલકત્તા (હવે કોલકાતા) આઝાદીની પૂર્વ સંધ્યાએ રમખાણોની આગમાં સળગી રહ્યું હતું.
હૈદરી મંઝિલ નામનું ઘર જ્યાં મહાત્મા ગાંધી રોકાયા હતા તે બંગાળના ભૂતપૂર્વ મુસ્લિમ લીગના વડા હુસેન સુહરાવર્દી દ્વારા પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું. તે સુહરાવર્દીની વિનંતી પર હતું કે ગાંધી ‘તે સમયે પૃથ્વી પરના સૌથી અશાંત શહેર’માં શાંતિ લાવવાનો પ્રયાસ કરવા કલકત્તા આવવા સંમત થયા હતા. લોર્ડ લુઈસ માઉન્ટબેટને મહાત્મા ગાંધીને ‘વન મેન બાઉન્ડ્રી ફોર્સ’ ગણાવ્યા હતા. ‘ગાંધી ભવન’ (હૈદરી મંઝિલને આપવામાં આવેલ નવું નામ) ચલાવતી ‘પૂર્વ કાલિકાતા ગાંધી મેમોરિયલ કમિટી’ના સેક્રેટરી પાપરી સરકારે જણાવ્યું હતું કે, “ગાંધીજી બહાર આવ્યા અને તેમની સામે એકઠા થયેલા ટોળાને શાંત પાડ્યા. તે શરૂઆત હતી. ‘મેન પીસ આર્મી’નું કામ.”
“ગ્રેટ કલકત્તા મિરેકલ” ની 78મી વર્ષગાંઠ
સામાજિક કાર્યના ગાંધીવાદી સિદ્ધાંતોને સમર્પિત, સમિતિ “ગ્રેટ કલકત્તા ચમત્કાર”ની 78મી વર્ષગાંઠની ઉજવણી કરવાની યોજના ધરાવે છે. આ સમય દરમિયાન, ગાંધીએ એકલા હાથે દેશના આ ખૂબ જ મુશ્કેલીગ્રસ્ત વિસ્તારમાં સાંપ્રદાયિક વાતાવરણને બગડતા બચાવ્યું. વર્ષ 1947 માં, હૈદરી મંઝિલ ‘બંગાળી’ અટક સાથે બોહરા મુસ્લિમ વેપારી પરિવારની માલિકીની હતી. મહાત્માએ ગુસ્સે ભરાયેલા ટોળાની સામે તર્ક કરતાં ટાંક્યા છે, “હું હિંદુઓ અને મુસ્લિમોની એકસરખી સેવા કરવા આવ્યો છું. હું મારી જાતને તમારી સુરક્ષામાં મૂકીશ. મારી સામે આવવા માટે તમારું સ્વાગત છે. હું જીવીશ હું અંત સુધી પહોંચી ગયો છું. પ્રવાસની, પરંતુ જો તમે ફરીથી પાગલ થશો, તો હું તેનો સાક્ષી બનવા માટે જીવીશ નહીં.”
શહેરમાં શાંતિ લાવવા ઓગસ્ટમાં કોલકાતામાં રોકાયા
આ ઘર કોલકાતાના મુસ્લિમ નેતાઓ દ્વારા પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું, જેની આગેવાની સુહરાવર્દીએ કરી હતી, જેને ઘણા લોકો દ્વારા શહેરમાં ઓગસ્ટ 1946ના રમખાણો માટે દોષી ઠેરવવામાં આવ્યા હતા, જેને ‘ઘૌલિશ કલકત્તા મર્ડર્સ’ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ગાંધીએ તેમની (મુસ્લિમ નેતાઓની) વિનંતી સ્વીકારી કે નોઆખલી જવાને બદલે, તેઓ શહેરમાં શાંતિ લાવવા માટે ઓગસ્ટમાં કોલકાતામાં રોકાશે. નોઆખલીમાં એક વર્ષ કરતા પણ ઓછા સમય પહેલા હિન્દુઓની હત્યા કરવામાં આવી હતી. તેઓએ દલીલ કરી હતી કે આ શહેરમાં દેશના અન્ય સ્થળો કરતાં વધુ લોકોના નરસંહારનું જોખમ છે અને અહીંની શાંતિ દેશના અન્ય ભાગો માટે ઉદાહરણ તરીકે સેવા આપશે. તેઓ માનતા હતા કે આનાથી માત્ર નોઆખલીમાં જ નહીં પણ દૂરના પંજાબમાં પણ સાંપ્રદાયિક ઉન્માદ શાંત થશે.
નોઆખલીમાં શાંતિ લાવવા માટે 4 મહિના રોકાયા
આ બધું જ ગાંધીજીએ ભીડને કહ્યું હતું અને પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી કે જેમ નોઆખલીમાં મુસ્લિમોએ લોકોને માર્યા હતા, તેમ કોલકાતાના હિંદુઓ તેમના સંદેશને અવગણશે તો તે મૃત્યુ ઉપવાસ કરશે. મહાત્મા ગાંધી પૂર્વમાં નોઆખલીમાં શાંતિ સ્થાપવા અને હિંદુ-વિરોધી હત્યાકાંડને રોકવા માટે ચાર મહિના રોકાયા હતા. સરકારે અહેવાલ આપ્યો કે ગાંધીએ સુહરાવર્દી, જેઓ તેમની સાથે ઘરમાં રહેતા હતા, બિલ્ડિંગના વરંડામાં બોલાવ્યા અને તેમને ભીડને સંબોધવા અને “તેમના વડા પ્રધાનપદ દરમિયાન થયેલા રમખાણો માટે માફી માંગવા” કહ્યું.
“નરસંહારની મધ્યમાં ત્યાં જવું એ એક હિંમતભર્યો નિર્ણય હતો”
કલકત્તા યુનિવર્સિટીના ઇતિહાસ વિભાગના ડૉ. કિન્શુક ચેટર્જી રાજકીય ઇસ્લામમાં નિષ્ણાત છે. તેમણે કહ્યું, “નરસંહારની મધ્યમાં ત્યાં જવું એ એક હિંમતવાન નિર્ણય અને સારી રીતે વિચારેલી યોજના હતી, જો તે બહાદુર ન હોત તો. કોલકાતામાં આનાથી પણ વધુ ભયાનક રમખાણોની અસર આખા દેશ માટે વિનાશક બની હોત.” જવાહરલાલ નહેરુ ઈન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ એડવાન્સ્ડ સ્ટડીના ડિરેક્ટર અને સમકાલીન ઈતિહાસના પ્રોફેસર આદિત્ય મુખર્જીએ કહ્યું, “તેમની પાસેથી શીખવા જેવું ઘણું છે. તેમણે બ્રિટિશ શાસનને ખતમ કરવા માટે વાટાઘાટો છોડી દીધી અને નોઆખલીમાં રહેવાનું નક્કી કર્યું. પછી કોલકાતામાં સ્વતંત્રતાથી દૂર રહો. શાંતિ લાવવા માટે દિલ્હીમાં દિવસની ઉજવણી.”
આઝાદી પહેલા બેલિયાઘાટમાં સૌથી ભયાનક રમખાણો થયા હતા.
ગાંધીએ બ્રિટિશ ભારતમાં તેમની છેલ્લી પ્રાર્થના સભા 14 ઓગસ્ટ 1947ના રોજ હૈદરી મંઝિલ ખાતે હિંદુઓ અને મુસ્લિમોની મિશ્ર ભીડની સામે યોજી હતી અને કહ્યું હતું કે, “કાલથી આપણે બ્રિટિશ શાસનના બંધનમાંથી મુક્ત થઈશું, પરંતુ ભારતનું પણ વિભાજન થશે. આવતી કાલનો દિવસ ખુશીનો હશે, પરંતુ તે ઉદાસીનો દિવસ પણ હશે.” પાપરી સરકારે કહ્યું, “આઝાદી પહેલાના સૌથી ખરાબ રમખાણો બેલિયાઘાટના મિશ્ર વિસ્તારોમાં થયા હતા. આ વિસ્તારમાં મસ્જિદો અને મંદિરો હતા અને સહેજ પણ ઘટના રક્તપાત તરફ દોરી જાય છે. ઉપવાસ અને શાંતિ સભાઓને સંબોધિત કરતી વખતે ગાંધીની નબળી મુદ્રામાં છબી વિચિત્ર હતી. , અસ્પષ્ટ અસર. તોફાનીઓ અચાનક શહેરની શેરીઓમાંથી ગાયબ થવા લાગ્યા.” વ્યવસાયે ગાંધીવાદી અને સામાજિક કાર્યકર પાપરી સરકારે કહ્યું, “અને પછી એક ચમત્કાર થયો. 15 ઓગસ્ટે કોલકાતામાં રમખાણો બંધ થઈ ગયા, તેથી પ્રેસે તેને ‘ગ્રેટ કલકત્તા મિરેકલ’ તરીકે વર્ણવ્યું.”
