લોર્ડ્સ ટેસ્ટ: 16 વિકેટોની પાનખર વચ્ચે માઈકલ વોનનો પીચ પર આક્રોશ, ‘શાહી મનોરંજન’ પાછળ છુપાયેલી ખામીઓ પર ઉઠ્યા સવાલો
ક્રિકેટના મક્કા ગણાતા લોર્ડ્સ ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ પર ઇંગ્લેન્ડ અને ન્યુઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહેલી પ્રથમ ટેસ્ટ મેચનો પહેલો જ દિવસ નાટકીય વળાંકો અને સસ્પેન્સથી ભરપૂર રહ્યો. ટેસ્ટ ક્રિકેટના ચાહકો માટે આ દિવસ કોઈ રોલરકોસ્ટર રાઇડથી ઓછો નહોતો. જ્યાં એક તરફ પેસ બોલરોએ પીચ પર કહેર વર્તાવ્યો, ત્યાં બીજી તરફ માત્ર એક જ દિવસમાં 16 વિકેટો પડી જતાં ક્રિકેટ જગત સ્તબ્ધ થઈ ગયું છે. મેચમાં મનોરંજન તો પૂરું મળ્યું, પરંતુ તેની સાથે જ લોર્ડ્સની પીચની ગુણવત્તા પર એક મોટો વિવાદ પણ શરૂ થઈ ગયો છે. ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન માઈકલ વોન આ સપાટીથી અત્યંત નારાજ દેખાયા અને તેમણે પીચની સખત ટીકા કરી છે.
પેસ બોલરોનો આતંક: પહેલા જ દિવસે 16 વિકેટોનો ધબડકો
લોર્ડ્સની આ મેચમાં હાઈ-વોલ્ટેજ ડ્રામા જોવા મળશે તેવી અપેક્ષા તો હતી જ, પરંતુ રમત આ હદે બોલરોના પક્ષમાં ઝૂકી જશે તેની કલ્પના કોઈએ કરી નહોતી. ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી યજમાન ઇંગ્લેન્ડની ટીમ ન્યુઝીલેન્ડના આક્રમણ સામે પત્તાના મહેલની જેમ વિખેરાઈ ગઈ હતી. બેન સ્ટોક્સની આક્રમક શૈલીવાળી ઇંગ્લિશ ટીમ માત્ર 40 ઓવર જ ટકી શકી અને 140 રનના મામૂલી સ્કોર પર ઓલઆઉટ થઈ ગઈ.
જોકે, વાર્તા અહીં પૂરી નહોતી થઈ. ઇંગ્લેન્ડે પણ બોલિંગમાં એટલો જ વળતો અને ઘાતક પ્રહાર કર્યો. દિવસની રમત પૂરી થઈ ત્યાં સુધીમાં ન્યુઝીલેન્ડે પણ માત્ર 61 રનમાં પોતાની 6 મહત્વની વિકેટો ગુમાવી દીધી હતી. આમ, પહેલા જ દિવસના અંતે સ્કોરબોર્ડ પર 16 વિકેટો નોંધાઈ ચૂકી હતી, જે ટેસ્ટ ક્રિકેટના ઈતિહાસમાં લોર્ડ્સના મેદાન પર ખૂબ જ દુર્લભ ઘટના માનવામાં આવે છે.
કાયલ જેમીસનનું શાનદાર કમબેક અને ઓલી રોબિન્સનનો વળતો પ્રહાર
ન્યુઝીલેન્ડ તરફથી આ દિવસ લાંબા સમય પછી વાપસી કરી રહેલા ઊંચા કદના ફાસ્ટ બોલર કાયલ જેમીસનના નામે રહ્યો. વર્ષ 2024 પછી પોતાની પ્રથમ ટેસ્ટ મેચ રમી રહેલા જેમીસને લોર્ડ્સની પીચના અણધાર્યા ઉછાળોનો પૂરો ફાયદો ઉઠાવ્યો. તેમણે લાઈન અને લેન્થ પર અદ્ભુત નિયંત્રણ રાખીને ઇંગ્લેન્ડના પાંચ બેટ્સમેનોને પેવેલિયન ભેગા કર્યા. જેમીસનની આ ‘ફાઈવ-વિકેટ હોલ’ તેના કરિયરના સૌથી યાદગાર સ્પેલમાંથી એક બની ગઈ છે.
પરંતુ, ઇંગ્લેન્ડે આ પરાજયને આસાનીથી સ્વીકાર્યો નહીં. ઇંગ્લિશ પેસર ઓલી રોબિન્સને નવી દડા સાથે ન્યુઝીલેન્ડના ટોપ ઓર્ડરના છોતરા ઉડાવી દીધા. રોબિન્સને પોતાની શરૂઆતની ઓવરોમાં જ ન્યુઝીલેન્ડની કરોડરજ્જુ તોડી નાખી. તેણે ડેવોન કોનવે, કેપ્ટન કેન વિલિયમસન અને યુવા સ્ટાર રચિન રવિન્દ્રને સસ્તામાં આઉટ કરીને કીવી ટીમનો સ્કોર એક સમયે 3 રનમાં 2 વિકેટ અને ત્યારબાદ 61 રનમાં 6 વિકેટ કરી નાખ્યો. રોબિન્સને પ્રથમ દિવસના અંતે 4 વિકેટ ઝડપીને મેચને સંપૂર્ણપણે ખુલ્લી રાખી દીધી છે.
માઈકલ વોનનો પીચ પર રોષ: “આ સારી ટેસ્ટ વિકેટ નથી”
આ રોમાંચક રમતની વચ્ચે ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ સુકાની અને જાણીતા કોમેન્ટેટર માઈકલ વોન પીચની વર્તણૂક જોઈને ભડક્યા હતા. વોને મેદાન પરની ૨૨ યાર્ડની પટ્ટી (પીચ) ની ટીકા કરતા કહ્યું કે, પહેલા જ દિવસે બોલનો આટલો ઓછો અને અસંગત ઉછાળો જોવો એ ટેસ્ટ ક્રિકેટ માટે ચિંતાજનક સંકેત છે.
વોને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં જણાવ્યું:
“મને આ મેચમાં ‘શાહી મનોરંજન’ ચોક્કસ મળ્યું છે. પહેલા દિવસે 16 વિકેટો પડવી એ જોવામાં રોમાંચક લાગે, પણ ક્રિકેટની દ્રષ્ટિએ મને નથી લાગતું કે આ એક સારી પીચ છે. મને પૂરી ખાતરી છે કે મેરીલેબોન ક્રિકેટ ક્લબ (MCC) એ સ્વીકારનાર સૌ પ્રથમ હશે કે લોર્ડ્સના આ સ્ક્વેરમાં કંઈક ગંભીર ખામી છે.”
વોને ભૂતકાળના દાખલા આપતા ઉમેર્યું કે લોર્ડ્સની પીચનો આ મુદ્દો નવો નથી. વર્ષ ૨૦૨૧ માં ભારત સામે રમાયેલી ટેસ્ટ મેચથી જ આ સમસ્યા ચાલી રહી છે. તે સમયે પણ મેચ શાનદાર રહી હતી અને અંત પણ રોમાંચક આવ્યો હતો, જેના કારણે પીચની ખામીઓ ઢંકાઈ ગઈ હતી. પરંતુ સત્ય એ છે કે આ પિચો આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણો મુજબ ટેસ્ટ મેચ માટે લાયક નથી.
‘મૂવિંગ ડે’ હવે ત્રીજાને બદલે પહેલા દિવસે જ આવી ગયો!
ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં સામાન્ય રીતે ત્રીજા દિવસને ‘મૂવિંગ ડે’ કહેવામાં આવે છે, જ્યાંથી મેચ કઈ તરફ વળશે તે નક્કી થાય છે. પરંતુ આ પીચની સ્થિતિ જોઈને ન્યુઝીલેન્ડના સ્ટાર બોલર કાયલ જેમીસને પણ આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું છે. દિવસના અંતે પત્રકારો સાથે વાત કરતા જેમિસને સ્વીકાર્યું કે આ પીચ પર બેટિંગ કરવી લોઢાના ચણા ચાવવા સમાન છે.
જેમિસને હસતા હસતા પણ ગંભીરતાથી કહ્યું, “આ મેચમાં ‘મૂવિંગ ડે’ ત્રીજા દિવસથી બદલાઈને પહેલા દિવસે જ આવી ગયો હોય તેવું લાગે છે. આ પ્રકારની પરિસ્થિતિઓને સંભાળવી બેટ્સમેનો માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. હજુ અમે 79 રન પાછળ છીએ અને ક્રિઝ પર ગ્લેન ફિલિપ્સ અને નાથન સ્મિથ હાજર છે. અમારે આગામી સવારે બેટ વડે ખૂબ જ મહેનત કરવી પડશે અને ત્યારબાદ બોલિંગમાં ફરીથી આક્રમણ કરવું પડશે.”
મેચની વર્તમાન સ્થિતિ અને આગળનો રોડમેપ
લોર્ડ્સ ટેસ્ટનો પ્રથમ દિવસ પૂરો થતાં સુધીમાં મેચ રોમાંચક મોડ પર આવી ગઈ છે:
ઇંગ્લેન્ડ પ્રથમ દાવ: 140 રનમાં ઓલઆઉટ (40 ઓવર)
ન્યુઝીલેન્ડ પ્રથમ દાવ: 61 રનમાં 6 વિકેટ (દિવસના અંતે)
સ્થિતિ: ન્યુઝીલેન્ડ હજુ પણ 79 રન પાછળ છે.
