IPL 2026: શું આ ચાર દિગ્ગજોની છેલ્લી સિઝન હશે? ધોનીથી લઈને રહાણે સુધી, નિવૃત્તિની અટકળો તેજ
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) ની ૧૯મી સીઝનનો કાઉન્ટડાઉન શરૂ થઈ ગયો છે. ૨૮ માર્ચથી શરૂ થનારા આ ક્રિકેટના મહાકુંભમાં ચાહકો વિરાટ કોહલી, રોહિત શર્મા અને મહેન્દ્ર સિંહ ધોની જેવા નામોને જોવા આતુર છે. પરંતુ, ક્રિકેટના વર્તુળોમાં અત્યારે સૌથી મોટી ચર્ચા એ છે કે, શું ૨૦૨૬ની આ સિઝન કેટલાક દિગ્ગજ ખેલાડીઓની છેલ્લી સિઝન હશે? વધતી ઉંમર અને ફોર્મને જોતા, એવા ચાર નામ સામે આવ્યા છે જેઓ આ ટુર્નામેન્ટ પછી નિવૃત્તિ જાહેર કરી શકે છે.
૧. એમએસ ધોની (ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ – CSK)
IPLના ઈતિહાસના સૌથી સફળ કેપ્ટન એમએસ ધોની માટે દરેક સિઝન ‘છેલ્લી’ હોવાની ચર્ચા થાય છે. જોકે, ૨૦૨૬માં સ્થિતિ અલગ છે. CSK એ તાજેતરમાં જ સંજુ સેમસનને પોતાની ટીમમાં સામેલ કર્યો છે, જે તાજેતરના T20 વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬નો ‘પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ’ રહ્યો છે. સંજુને ધોનીના ઉત્તરાધિકારી તરીકે જોવામાં આવી રહ્યો છે. ૨૭૮ મેચોમાં ૫,૪૩૯ રન બનાવનાર ધોની આ વર્ષે યુવાઓને કમાન સોંપીને ગ્લોવ્સ ટાંગી દે તેવી પૂરી શક્યતા છે.
૨. અજિંક્ય રહાણે (કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ – KKR)
KKR એ રહાણે પર વિશ્વાસ મૂકીને તેને IPL ૨૦૨૬ સુધી કેપ્ટન જાહેર કર્યો છે. પરંતુ, ૩૭ વર્ષીય રહાણે માટે આ સિઝન પડકારજનક રહેશે. જો તેનું બેટિંગ પ્રદર્શન નબળું રહેશે, તો KKR તેને રિલીઝ કરી શકે છે. ૧૯૮ મેચોમાં ૫,૦૩૨ રન બનાવનાર રહાણેની ઉંમર જોતા, જો KKR તેને છોડે તો અન્ય કોઈ ટીમ તેને ખરીદે તેવી શક્યતા ઘણી ઓછી છે. આથી, રહાણે માટે પણ આ નિવૃત્તિનું વર્ષ બની શકે છે.
૩. ઇશાંત શર્મા (ગુજરાત ટાઇટન્સ – GT)
ભારતીય ફાસ્ટ બોલિંગના દિગ્ગજ ઇશાંત શર્મા હાલ ગુજરાત ટાઇટન્સનો ભાગ છે. ૩૭ વર્ષીય ઈશાંતનું ગયું વર્ષ નિરાશાજનક રહ્યું હતું, જ્યાં તેણે ૭ મેચમાં માત્ર ૪ વિકેટ લીધી હતી અને તેનો ઇકોનોમી રેટ ૧૧.૧૮ જેવો ઊંચો રહ્યો હતો. જો આ સિઝનમાં પણ ઈશાંત પોતાની લય પાછી નહીં મેળવી શકે, તો તેની IPL કારકિર્દી પર પૂર્ણવિરામ મુકાઈ શકે છે. ૧૧૭ મેચોમાં ૯૬ વિકેટ લેનાર આ બોલર માટે IPL ૨૦૨૬ ‘કરો અથવા મરો’ સમાન છે.
૪. માર્કસ સ્ટોઇનિસ (પંજાબ કિંગ્સ – PBKS)
ઓસ્ટ્રેલિયન ઓલરાઉન્ડર માર્કસ સ્ટોઇનિસને પંજાબ કિંગ્સે ૧૧ કરોડ રૂપિયામાં જાળવી રાખ્યો છે. ૩૬ વર્ષીય સ્ટોઇનિસ વિસ્ફોટક બેટ્સમેન છે, પરંતુ છેલ્લા કેટલાક સમયથી તેનું પ્રદર્શન અસ્થિર રહ્યું છે. જો તે આટલી મોટી કિંમત મુજબ પ્રદર્શન કરવામાં નિષ્ફળ રહેશે, તો ફ્રેન્ચાઇઝી તેને રિલીઝ કરી શકે છે. વિદેશી ખેલાડીઓ માટે વધતી ઉંમરે IPLમાં પરત ફરવું મુશ્કેલ હોય છે, તેથી સ્ટોઇનિસ માટે પણ આ છેલ્લી તક હોઈ શકે છે.
IPL હંમેશા નવા ટેલેન્ટને તક આપવા માટે જાણીતી છે, પરંતુ આ પ્રક્રિયામાં જૂના દિગ્ગજોએ વિદાય લેવી પડતી હોય છે. ૨૦૨૬ની સિઝન ધોનીના ચાહકો માટે ભાવુક ક્ષણો લાવી શકે છે. શું આ ખેલાડીઓ યાદગાર પ્રદર્શન સાથે નિવૃત્તિ લેશે? તેનો જવાબ ૨૮ માર્ચથી શરૂ થતા મેદાનના જંગમાં મળશે.
