૧૫ વર્ષની વયે સૂર્યવંશીનો સૂર્યોદય: અજિત અગરકર અને BCCI ને પસંદગી કરવા માટે કેવી રીતે ‘મજબૂર’ કર્યા?
ભારતીય ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં અવારનવાર એવી ક્ષણો આવે છે જ્યારે કોઈ ખેલાડી પોતાની પ્રતિભાના જોરે પસંદગીકારોના દરવાજા ખખડાવે છે. પરંતુ, જ્યારે કોઈ ૧૫ વર્ષનો કિશોર દેશના સૌથી મોટા ક્રિકેટ બોર્ડ (BCCI) અને મુખ્ય પસંદગીકાર અજિત અગરકરને પોતાની પસંદગી કરવા માટે મજબૂર કરી દે, ત્યારે સમજવું કે ક્રિકેટ જગતમાં કોઈ અસાધારણ ઘટના ઘટી રહી છે. બિહારના આ યુવા સનસનાટીભર્યા બેટ્સમેન વૈભવ સૂર્યવંશીએ બરાબર એવું જ કરી બતાવ્યું છે.
ભારતની સત્તાવાર ટીમ જાહેર થવાના માંડ એક કલાક પહેલાં લેવાયેલા એક નાટકીય અને ઐતિહાસિક નિર્ણયમાં, વૈભવને ભારતીય આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમમાં સ્થાન મળ્યું છે. આ સાથે જ તે ભારત માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે કોલ-અપ મેળવનાર સૌથી નાની ઉંમરનો ખેલાડી બની ગયો છે.
રનનો હિમાલય અને પસંદગીકારોની લાચારી
કોઈપણ યુવા ખેલાડી માટે ટીમ ઇન્ડિયાની બ્લુ જર્સી સુધી પહોંચવું એ વર્ષોની મહેનત માંગી લે છે. પરંતુ વૈભવ સૂર્યવંશીએ પોતાની ટૂંકી કારકિર્દીમાં રનનો એવો પહાડ ખડકી દીધો કે પસંદગી સમિતિ પાસે તેને અવગણવાનો કોઈ રસ્તો જ ન રહ્યો. આયર્લેન્ડ અને ઇંગ્લેન્ડ સામેની આગામી T20I શ્રેણી તેમજ સપ્ટેમ્બરમાં યોજાનારી એશિયન ગેમ્સ માટેની ટીમમાં તેનું નામ મોખરે રાખવામાં આવ્યું છે.
મુખ્ય પસંદગીકાર અજિત અગરકરે પોતે મીડિયા સમક્ષ સ્વીકારવું પડ્યું કે, સમિતિ પાસે વૈભવને ટીમમાં સામેલ કરવા સિવાય અન્ય કોઈ વિકલ્પ બચ્યો ન હતો. જાહેર જનતા અને ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટરો ઘણા સમયથી વૈભવના પક્ષમાં અવાજ ઉઠાવી રહ્યા હતા, અને આખરે પ્રદર્શનના દબાણ સામે ક્રિકેટ પ્રશાસને ઝૂકવું પડ્યું.
આઈપીએલ (IPL) ના મંચ પરથી વૈશ્વિક ચમકારો
વૈભવ સૂર્યવંશીની આ સફર કોઈ પરીકથાથી ઓછી નથી. માત્ર એક વર્ષ પહેલાં, ખૂબ જ નાની ઉંમરે તેણે રાજસ્થાન રોયલ્સ માટે આઈપીએલમાં ડેબ્યૂ કર્યું હતું. આઈપીએલના ઇતિહાસમાં સૌથી નાની ઉંમરે સદી (સેન્ચુરી) ફટકારવાનો રેકોર્ડ પોતાના નામે કર્યા પછી પણ આ યુવા ખેલાડી અટક્યો નહીં. હાઈ-પ્રેશર મેચો અને વિશ્વના સર્વશ્રેષ્ઠ બોલરો સામે તેણે જે રીતે બેટિંગ કરી, તેણે સાબિત કર્યું કે તેની પાસે માત્ર ટેકનિક જ નહીં, પણ અદભુત માનસિક ક્ષમતા પણ છે.
રાજસ્થાન રોયલ્સને પ્લેઓફ સુધી પહોંચાડવામાં અને ટીમને એકલા હાથે જીત અપાવવામાં વૈભવની ભૂમિકા મુખ્ય રહી હતી. અજિત અગરકરે તેના વખાણ કરતા કહ્યું, “વૈભવ વિશે આપણે જેટલું કહીએ એટલું ઓછું છે. આઈપીએલ જેવા અત્યંત સ્પર્ધાત્મક વાતાવરણમાં એક નાના બાળકે જે રીતે પોતાની ઓળખ બનાવી છે, તે અદ્ભુત છે. તે માત્ર રન નથી બનાવતો, પરંતુ તે એક વિસ્ફોટક ગેમ-ચેન્જર છે.”
અંડર-૧૯ માં ધમાકો અને ઓરેન્જ કેપનો તાજ
વૈભવનું ફોર્મ માત્ર સ્થાનિક ક્રિકેટ કે આઈપીએલ પૂરતું મર્યાદિત નથી રહ્યું. આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે અંડર-૧૯ પ્રવાસ દરમિયાન તેણે ઇંગ્લેન્ડ, ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકાની મુશ્કેલ ગણાતી પીચો પર શાનદાર સદીઓ ફટકારીને પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું. અંડર-૧૯ વર્લ્ડ કપની હાઈ-વોલ્ટેજ ફાઇનલમાં ૧૭૫ રનની તેની યાદગાર ઇનિંગે ભારતને છઠ્ઠું વર્લ્ડ કપ ટાઇટલ જીતવામાં મદદ કરી હતી.
આ ઉપરાંત, ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટમાં વિજય હજારે ટ્રોફીમાં તેણે ૧૯૦ રનની ધમાકેદાર ઇનિંગ રમી હતી, જ્યાં તે પોતાની બેવડી સદીથી માત્ર થોડા રન દૂર રહી ગયો હતો. યુએઈ (UAE) ના મેદાનો પર સિક્સરોનો વરસાદ કરીને અને સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટમાં કુલ ૭૭૬ રન ફટકારીને તેણે ‘ઓરેન્જ કેપ’ પોતાના નામે કરી હતી. આ આંકડા જ દર્શાવે છે કે આ ૧૫ વર્ષના છોકરામાં સિનિયર સ્તરના ક્રિકેટરોને પણ પાછળ છોડી દેવાની ક્ષમતા છે.
