ઇંગ્લેન્ડમાં બાળકોને કેકની જગ્યાએ શા માટે આપવામાં આવે છે કોલસો? જાણો સાન્તાક્લોઝની આ જૂની અને રસપ્રદ વાર્તા

કેક અને ચોકલેટ નહીં,આ દેશમાં ક્રિસમસ પર મળે છે કોલસો!

ક્રિસમસ (Christmas)નો તહેવાર આવતા જ ચારે બાજુ ખુશીઓ, ઉત્સાહ અને આશાઓનો માહોલ છવાઈ જાય છે. ૨૫મી ડિસેમ્બરની રાહ બાળકોથી લઈને મોટાઓ સુધી સૌ કોઈ આતુરતાથી જુએ છે, કારણ કે આ દિવસ ભેટો, સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ અને પરિવાર સાથે વિતાવેલી સોનેરી પળોનું પ્રતીક છે. દરેક બાળક આ દિવસે સાન્ટા ક્લોઝ (Santa Claus)ની ભેટોની રાહ જુએ છે—ચોકલેટ, કેક, રમકડાં અને અન્ય પ્રકારની ભેટો મળવી સામાન્ય છે.

પરંતુ શું તમે જાણો છો કે વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં, ખાસ કરીને ઇંગ્લેન્ડ અને કેટલીક યુરોપિયન સંસ્કૃતિઓમાં, સાન્ટા ક્લોઝ અથવા તેમના સમકક્ષ પાત્રો તોફાની બાળકોને મીઠાઈ અને સારી ભેટોને બદલે ‘કોલસો’ આપી જાય છે?

આ સાંભળીને વિચિત્ર લાગી શકે છે, પરંતુ આ એક સદીઓ જૂની પરંપરા છે જેની પાછળ એક ઊંડો નૈતિક પાઠ છુપાયેલો છે. આવો, જાણીએ આ અનોખા રિવાજ પાછળની સંપૂર્ણ વાર્તા અને તેના હેતુને.

શા માટે આપવામાં આવે છે બાળકોને કોલસો? (The Purpose of Coal)

ક્રિસમસ પર બાળકોને કોલસો આપવાનો મુખ્ય હેતુ તેમને નૈતિક પાઠ આપવાનો અને ભવિષ્યમાં વધુ સારા વર્તન માટે પ્રેરિત કરવાનો છે. આ બાળકોને એ યાદ અપાવવાની એક પ્રતીકાત્મક રીત છે કે તેમના સારા કે ખરાબ કર્મોનો હિસાબ રાખવામાં આવી રહ્યો છે.

આ પરંપરા ‘બાળકોને સજા’ કરવાને બદલે, તેમને આ કહેવાનો એક માર્ગ છે કે:

• કોલસો = ચેતવણી: આ એક ચેતવણી છે કે વર્ષ દરમિયાન તેમનું વર્તન એટલું સારું રહ્યું નથી, જેટલી સાન્ટા તેમની પાસેથી અપેક્ષા રાખતા હતા.

• સુધારણાની પ્રેરણા: આ તેમને નવા વર્ષમાં પોતાના વર્તનમાં સુધારો લાવવા અને સારા બનવાની પ્રેરણા આપે છે.

આ પરંપરા પાછળની બે મુખ્ય માન્યતાઓ

ઇંગ્લેન્ડ અને યુરોપમાં આ રિવાજ સદીઓથી ચાલ્યો આવે છે, જેની પાછળ બે ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક માન્યતાઓ જોડાયેલી છે:

૧. સંત નિકોલસ અને નૈતિક શિક્ષણનું મહત્વ

આ પરંપરાનો ઊંડો સંબંધ સેન્ટ નિકોલસ (Saint Nicholas) સાથે છે, જે ચોથી સદીના એક ગ્રીક બિશપ હતા. સેન્ટ નિકોલસ તેમની ઉદારતા, દયાળુતા અને બાળકો પ્રત્યેના વિશેષ પ્રેમ માટે જાણીતા હતા.

• સારા બાળકો માટે ભેટ: સેન્ટ નિક (જેમને આજે આપણે સાન્ટા ક્લોઝ તરીકે ઓળખીએ છીએ) સારા અને આજ્ઞાકારી બાળકોને નાની-નાની ભેટો—જેમ કે ફળ, ડ્રાય ફ્રૂટ્સ, કે સિક્કા આપતા હતા. આ ભેટો અવારનવાર બાળકોના બૂટ અથવા ક્રિસમસ સ્ટૉકિંગ્સ (મોજાં)માં મૂકવામાં આવતી હતી.

• તોફાની બાળકો માટે પાઠ: પરંતુ, જો કોઈ બાળક આખું વર્ષ તોફાની રહ્યું હોય, મોટાઓની વાત ન માનતું હોય કે જૂઠું બોલતું હોય, તો સેન્ટ નિકોલસ તેમને મીઠાઈ કે રમકડાંની જગ્યાએ કોલસાનો એક નાનો ટુકડો મૂકી જતા હતા. આ સંકેત તેમને યાદ કરાવતો હતો કે સાન્ટા બધું જોઈ રહ્યા હતા અને તેમણે આવતા વર્ષે વધુ સારું બનવું પડશે. આ રીત બાળકોને સજા કરવાને બદલે, તેમને આત્મ-ચિંતન માટે પ્રેરિત કરતી હતી.

૨. ૧૯મી સદીનો ઔદ્યોગિક યુગ અને ચીમનીની ભૂમિકા

આ પરંપરાને ૧૯મી સદીના યુરોપિયન અને અમેરિકન ઔદ્યોગિક યુગની એક વ્યવહારિક માન્યતા સાથે પણ જોડવામાં આવે છે.

• કોલસો સામાન્ય બળતણ: તે યુગમાં, કોલસો ઘરોમાં વપરાતું એક સામાન્ય અને સસ્તું બળતણ હતું, ખાસ કરીને તે જગ્યાઓએ જ્યાં ગરમી માટે ચીમની કે સ્ટવનો ઉપયોગ થતો હતો.

• સાન્ટા અને ચીમની: સાન્ટા ક્લોઝના ચીમનીમાંથી નીચે ઉતરવાની વાર્તા તે યુગમાં ખૂબ પ્રચલિત હતી, તેથી તોફાની બાળકો માટે કોલસો સરળતાથી ઉપલબ્ધ, સસ્તો અને સાધારણ “ભેટ” બની ગયો. એવું માનવામાં આવતું હતું કે સાન્ટા ક્લોઝે ચીમનીમાંથી ઉતરતી વખતે ત્યાંથી જ કોલસાનો એક ટુકડો ઉપાડી લીધો અને તોફાની બાળકના સ્ટૉકિંગમાં મૂકી દીધો.

યુરોપમાં આ પરંપરાનું વિસ્તરણ

આ રિવાજ માત્ર ઇંગ્લેન્ડ સુધી જ સીમિત નથી, પરંતુ ઘણા યુરોપિયન દેશોમાં તેના અલગ-અલગ સ્વરૂપો જોવા મળે છે:

• ક્રૅમ્પસ (Krampus): જર્મની, ઑસ્ટ્રિયા અને આસપાસના વિસ્તારોમાં, સેન્ટ નિકોલસની સાથે ‘ક્રૅમ્પસ’ નામની એક શેતાની આકૃતિ પણ આવે છે. ક્રૅમ્પસ તોફાની બાળકોને કોલસા કરતાં પણ વધુ ખરાબ સજા આપે છે અથવા તેમને ડરાવે છે.

• પિયર ફુએટાર્ડ (Père Fouettard): ફ્રાન્સમાં, આ ભૂમિકા પિયર ફુએટાર્ડ નિભાવે છે, જે ખરાબ બાળકોને કોલસો અને લાકડીઓ આપે છે.

આજના આધુનિક યુગમાં, જોકે અસલી કોલસાનો ઉપયોગ ઓછો થઈ ગયો છે, પરંતુ બાળકોને કેન્ડી કોલસો (Candy Coal) અથવા ચોકલેટ કોલસો આપવાનો રિવાજ હજી પણ ઘણા પરિવારોમાં ચાલે છે. તે માત્ર એક રમુજી પ્રતીકવાદ બનીને રહી ગયો છે જે ક્રિસમસની વાર્તાઓને જીવંત રાખે છે.

ક્રિસમસ પર કોલસો આપવો ખરેખર પ્રેમ, નૈતિક જવાબદારી અને તોફાન પ્રત્યેની ચેતવણીનું મિશ્રણ છે. તે તહેવારના ઉત્સવને એક પરંપરાગત અને ભાવનાત્મક વળાંક આપે છે.