અફઘાનિસ્તાનનો અદભુત સંઘર્ષ: 142 ઓવર સુધી બેટિંગ કરીને બાંગ્લાદેશ સામે ટેસ્ટ મેચ ડ્રો કરાવી
ક્રિકેટમાં ઘણી વખત જીત કરતાં હાર ટાળવી પણ મોટી સફળતા બની જાય છે. અબુધાબીના શેખ ઝાયેદ સ્ટેડિયમમાં અફઘાનિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશ વચ્ચે રમાયેલી એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં આવું જ કંઈક જોવા મળ્યું. બાંગ્લાદેશની ટીમ જીતની નજીક પહોંચી ગઈ હતી, પરંતુ અફઘાનિસ્તાનના બેટ્સમેનોએ અંતિમ દિવસ સુધી હિંમત ન હારી. ચોથા દાવમાં 142 ઓવર સુધી બેટિંગ કરીને અફઘાનિસ્તાને આ મુકાબલો ડ્રો કરાવ્યો અને પોતાની લડાયક ક્ષમતાનો પરિચય આપ્યો.
બાંગ્લાદેશે અફઘાનિસ્તાન સામે જીતવા માટે 479 રનનો મોટો લક્ષ્યાંક રાખ્યો હતો. આટલા મોટા લક્ષ્યાંક સામે જીત મેળવવી અફઘાનિસ્તાન માટે મુશ્કેલ હતી. તેથી ટીમની મુખ્ય જવાબદારી વિકેટ બચાવીને દિવસ પૂરો કરવાની હતી. અફઘાનિસ્તાનના ખેલાડીઓએ ધીરજ, એકાગ્રતા અને દૃઢ મનોબળના આધારે બાંગ્લાદેશની જીતની આશા પર પાણી ફેરવી દીધું.
બાંગ્લાદેશે શરૂઆતથી જ બનાવ્યું દબાણ
મેચની શરૂઆતમાં બાંગ્લાદેશે શાનદાર બેટિંગ કરીને પ્રથમ દાવમાં 346 રન બનાવ્યા હતા. તેના જવાબમાં અફઘાનિસ્તાનની પ્રથમ ઇનિંગ્સ 240 રનમાં સમેટાઈ ગઈ હતી. પરિણામે બાંગ્લાદેશને પ્રથમ દાવના આધારે 106 રનની મહત્વપૂર્ણ સરસાઈ મળી હતી.
બીજા દાવમાં પણ બાંગ્લાદેશના બેટ્સમેનોએ સારું પ્રદર્શન કર્યું. ટીમે સાત વિકેટે 372 રન બનાવીને દાવ જાહેર કર્યો હતો. આ સાથે અફઘાનિસ્તાન સામે 479 રનનો પડકાર ઊભો થયો. મેચની પરિસ્થિતિ જોતાં બાંગ્લાદેશનું પલડું ભારે હતું અને તેને જીતવા માટે માત્ર અફઘાનિસ્તાનની બાકીની વિકેટો ઝડપથી મેળવવાની જરૂર હતી.
સેદિકુલ્લાહ અટલની ધીરજભરી સદી
અફઘાનિસ્તાનની મેચ બચાવવાની લડતમાં સેદિકુલ્લાહ અટલે સૌથી મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. પાંચમા અને અંતિમ દિવસે અફઘાનિસ્તાને ત્રણ વિકેટે 132 રનથી આગળ રમવાનું શરૂ કર્યું હતું. ટીમ સામે આખો દિવસ બેટિંગ કરવાનો મોટો પડકાર હતો.
અટલે બાંગ્લાદેશના બોલરો સામે અડગ રહીને બેટિંગ કરી. તેણે બિનજરૂરી જોખમ લેવાને બદલે દરેક બોલને ધ્યાનપૂર્વક રમ્યો અને પોતાની વિકેટનું રક્ષણ કર્યું. કેપ્ટન રહમત શાહે પણ 124 બોલમાં 51 રન બનાવીને મહત્ત્વપૂર્ણ સાથ આપ્યો. ત્યારબાદ હશમતુલ્લાહ શાહિદી અને ઇકરામ અલી ખિલે પણ ઉપયોગી યોગદાન આપ્યું.
અટલે કુલ 332 બોલનો સામનો કરીને 111 રન બનાવ્યા. તેની આ ઇનિંગ્સમાં નવ ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગાનો સમાવેશ થયો હતો. ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં આ તેની પ્રથમ સદી હતી. ખાસ વાત એ છે કે ચોથા દાવમાં સદી ફટકારીને તેણે અફઘાનિસ્તાનને મેચ બચાવવાની મજબૂત તક આપી.
અંતિમ ઓવરોમાં નીચલા ક્રમના બેટ્સમેનોનો સાથ
અટલ આઉટ થયો ત્યારે બાંગ્લાદેશને જીતની આશા ફરી જાગી હતી. અફઘાનિસ્તાનની સાત વિકેટ પડી ગઈ હતી અને બાકીના બેટ્સમેનો સામે લાંબો સમય ટકી રહેવાનો પડકાર હતો. જોકે યામિન અહમદઝાઈ અને કૈસ અહમદે હાર સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો.
યામિને 85 બોલમાં 19 રન બનાવીને બાંગ્લાદેશના બોલરોને લાંબા સમય સુધી વિકેટથી દૂર રાખ્યા. બીજી તરફ કૈસ અહમદે સંયમ અને આક્રમકતાનું સંતુલન જાળવ્યું. બંને વચ્ચેની મહત્ત્વપૂર્ણ ભાગીદારીએ અફઘાનિસ્તાનની આશા જીવંત રાખી.
બાંગ્લાદેશના ફિલ્ડરો તરફથી પણ કેટલીક ભૂલો થઈ. કેચ છોડવા અને રનઆઉટની તક ગુમાવવાને કારણે અફઘાનિસ્તાનને વધારાનો સમય મળ્યો. અંતિમ ક્ષણોમાં કૈસને હેમસ્ટ્રિંગમાં ખેંચાણની સમસ્યા હોવા છતાં તેણે બેટિંગ ચાલુ રાખી. તે 49 રન બનાવીને અણનમ રહ્યો, જ્યારે ઝિયા-ઉર-રહેમાને પણ અંતિમ ઓવરોમાં વિકેટ બચાવવામાં સાથ આપ્યો.
અફઘાનિસ્તાન માટે યાદગાર પરિણામ
અંતે અફઘાનિસ્તાને બીજી ઇનિંગ્સમાં આઠ વિકેટે 346 રન બનાવ્યા અને મેચ ડ્રો કરવામાં સફળતા મેળવી. બાંગ્લાદેશ પાસે જીત મેળવવાની સારી તક હતી, પરંતુ અફઘાનિસ્તાનના બેટ્સમેનોની ધીરજ અને સંકલ્પે આખી મેચનું ચિત્ર બદલી નાખ્યું.
આ મુકાબલાએ ફરી સાબિત કર્યું કે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં માત્ર રન બનાવવાની ક્ષમતા જ નહીં, પરંતુ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિમાં લાંબા સમય સુધી ટકી રહેવાની કળા પણ એટલી જ મહત્ત્વપૂર્ણ છે. સેદિકુલ્લાહ અટલની સદી અને નીચલા ક્રમના બેટ્સમેનોના સંઘર્ષે અફઘાનિસ્તાનને યાદગાર ડ્રો અપાવ્યો. બીજી તરફ બાંગ્લાદેશ માટે આ પરિણામ નિરાશાજનક રહ્યું, કારણ કે મજબૂત સ્થિતિમાં હોવા છતાં તે છેલ્લી બે વિકેટ મેળવી શક્યું નહીં.
અબુધાબીની આ ટેસ્ટ મેચ અફઘાનિસ્તાનની ટીમ માટે આત્મવિશ્વાસ વધારનારી સાબિત થશે. 142 ઓવર સુધી ચાલેલી આ લડત માત્ર એક ડ્રો નહોતી, પરંતુ મુશ્કેલી સામે હાર ન માનવાની ભાવનાનું ઉત્તમ ઉદાહરણ હતી.
