રુતુરાજ ગાયકવાડની સદી ખરાબ નસીબનો સ્ત્રોત સાબિત થઈ, દરેક સદી ટીમ માટે હારનો કારણ બની.
રાયપુરમાં રમાયેલી બીજી વનડે આંતરરાષ્ટ્રીય (ODI)માં ભારતને દક્ષિણ આફ્રિકા સામે ચાર વિકેટથી નાટકીય હારનો સામનો કરવો પડ્યો, આ હારથી ટીમની કાયમી ODI નબળાઈ છતી થઈ: વિશ્વસનીય પાવર ફિનિશરનો અભાવ. અનુભવી બેટ્સમેનોની સદીઓ છતાં, દક્ષિણ આફ્રિકાએ ચાર બોલ બાકી રહેતા ૩૫૯ રનનો રેકોર્ડ પીછો કરીને શ્રેણી સફળતાપૂર્વક બરાબર કરી.
આ પરિણામના કારણે ભારત માટે ૨,૪૬૨ દિવસનો નોંધપાત્ર દોડનો અંત આવ્યો, જે ૮ માર્ચ, ૨૦૧૯ પછી પહેલી વાર થયો જ્યારે વિરાટ કોહલીએ સદી ફટકારી હોવા છતાં ટીમ ODI ગુમાવી. કોહલી શાનદાર ફોર્મમાં હતો, તેણે ૫૩મી ODI સદી (૯૩ બોલમાં ૧૦૨ રન) અને ૮૪મી આંતરરાષ્ટ્રીય સદી બનાવી, જેમાં રુતુરાજ ગાયકવાડ સાથે ૧૯૫ રનની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારીનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, આ હાર કોહલીની કારકિર્દીની આઠમી ODI સદી હતી જેના પરિણામે ભારતને નુકસાન થયું.
મૂડીકરણ કરવામાં નિષ્ફળતા
કોહલી અને ગાયકવાડની સદીઓના આધારે ભારતનો 5 વિકેટે 358 રનનો કુલ સ્કોર, ઇનિંગ્સ પૂરી થાય ત્યાં સુધીમાં “અપૂર્ણ વચન” જેવો લાગ્યો, કારણ કે ટીમ ડેથ ઓવરોમાં વધુ દબાણ કરવામાં નિષ્ફળ ગઈ. ભારતીય ઇનિંગ્સે મહત્વપૂર્ણ ગતિ ગુમાવી દીધી, 39મી ઓવરમાં 3 વિકેટે 284 રન બનાવ્યા પછી નાટકીય રીતે અટકી ગઈ. ભારત અંતિમ 11 ઓવરમાં ફક્ત 74 રન જ બનાવી શક્યું, જે અપેક્ષિત 370 થી 400 રનના કુલ સ્કોરથી ઓછું રહ્યું.
મોડી ઇનિંગ્સના પતનથી સમસ્યા પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો, કારણ કે ટીમને એક સહજ, આક્રમક ફિનિશરની જરૂર હતી પરંતુ તેની પાસે એકનો અભાવ હતો. 2023 પછી ભારતના વર્તમાન શ્રેષ્ઠ ડેથ ઓવર બેટ્સમેન કેએલ રાહુલ (142.76 ના સ્ટ્રાઇક રેટ પર 424 રન), ઇજાગ્રસ્ત હાર્દિક પંડ્યાની ગેરહાજરીમાં મોડી ઓવરની હિટિંગનો સામનો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. જોકે, રાહુલને મૂળભૂત રીતે ઇનિંગ્સને માર્ગદર્શન આપવા માટે રચાયેલ એન્કર તરીકે જોવામાં આવે છે, નિયુક્ત એન્ફોર્સર નહીં, જે બંને ભૂમિકાઓ નિભાવવા માટે કહેવામાં આવે ત્યારે બેટિંગ સંતુલનને નબળો પાડે છે.
મહત્વપૂર્ણ રીતે, અંતમાં ગતિ વધારવાના પ્રયાસો નિષ્ફળ ગયા, પરિણામે છેલ્લા પાંચ ઓવરમાં ફક્ત 41 રન જ બન્યા. રવિન્દ્ર જાડેજા 27 બોલમાં ફક્ત 24 રન જ બનાવી શક્યો, સ્થિરતા પ્રદાન કરી પરંતુ કોઈ ગતિશીલતા આપી ન હતી, જ્યારે વોશિંગ્ટન સુંદર 8 બોલમાં ફક્ત 1 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો. રાહુલે પાછળથી સ્વીકાર્યું કે ભારત “ભારે બોલથી બોલરોને રાહત આપવા માટે વધારાના 20 થી 25 રન કેવી રીતે મેળવી શકાય તે વધુ સારું કરી શક્યું હોત”.
દક્ષિણ આફ્રિકાનો ક્લિનિકલ ચેઝ
દક્ષિણ આફ્રિકાનો ચેઝ, જેને ભારત સામે ODI માં સંયુક્ત-સૌથી વધુ સફળ રન ચેઝ રેકોર્ડ તોડવાની જરૂર હતી, તે વિશ્વાસ સાથે ખુલ્યો. કેપ્ટન એડન માર્કરામે 98 બોલમાં શિસ્તબદ્ધ 110 રન બનાવ્યા, જેમાં મેથ્યુ બ્રીટ્ઝકે (68) અને ડેવાલ્ડ બ્રેવિસ (34 બોલમાં 54) ની આક્રમક અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે.
જ્યારે હારમાં ભારત ટોસ ગુમાવવાનું અને ઝાકળ આવે ત્યારે પીડા અનુભવવાનું પુનરાવર્તન થયું – સપાટ પીચ પર બોલરો માટે બોલ “ભીના સાબુના બાર જેવો” બન્યો – સ્ત્રોત સામગ્રી સૂચવે છે કે 20 થી 30 રન ગુમ થવાનું કારણ ભારતની પોતાની ઇનિંગ્સમાં અંતર હતું, બાહ્ય પરિસ્થિતિઓને ધ્યાનમાં લીધા વિના.
ભવિષ્ય માટે એક બ્લુપ્રિન્ટ
સૂત્રો સૂચવે છે કે ભારતની વિશ્વસનીય ફિનિશરની શોધ, જે 2023 વર્લ્ડ કપ ફાઇનલમાં સ્પષ્ટપણે સ્પષ્ટ થઈ ગઈ હતી, તે તાત્કાલિક રહે છે. 2027 વર્લ્ડ કપની રાહ જોતા, સમર્પિત પાવર હિટર્સની આસપાસ એક નવી બ્લુપ્રિન્ટ ઉભરી આવવી જોઈએ.
રિંકુ સિંહને તેના સંયમ અને પ્રથમ બોલથી પ્રહાર કરવાની ક્ષમતાને કારણે સંભવિત ઉકેલ તરીકે પ્રકાશિત કરવામાં આવે છે, જે ભારતની અંતની ઓવરોની ખોટને પૂર્ણ કરે છે. અન્ય વિકલ્પોમાં હાર્દિક પંડ્યા (જ્યારે ફિટ હોય ત્યારે), જીતેશ શર્મા અને શિવમ દુબેનો સમાવેશ થાય છે. નિષ્ણાતો સલાહ આપે છે કે રાહુલે પાર્ટ-ટાઇમ ફિનિશર તરીકે ખેંચાઈ જવાને બદલે નંબર 5 પર તેની સૌથી અસરકારક સ્થિતિ પર પાછા ફરવું જોઈએ, અને રિયાન પરાગને તેના ઉદ્દેશ્ય અને નિર્ભય રેન્જ હિટિંગ માટે “કામચલાઉ” વોશિંગ્ટન સુંદર કરતાં આગળ માનવામાં આવે છે.
અસ્વસ્થતાપૂર્ણ સત્ય એ છે કે ભારતને ડેથ પર નિશ્ચિતતાની જરૂર છે, ઇમ્પ્રુવાઇઝેશન નહીં, કારણ કે આધુનિક, ઉચ્ચ-સ્કોરિંગ ODI લેન્ડસ્કેપમાં રન ચૂકી જવાથી જીવલેણ બની શકે છે. ODI ક્રિકેટ વલણોનું વિશ્લેષણ મજબૂત નીચલા ક્રમની બેટિંગની જરૂરિયાતને મજબૂત બનાવે છે, કારણ કે 2006 થી બીજા ઇનિંગ્સમાં નીચલા ક્રમના રનમાં અસરના કદમાં સતત વધારો જોવા મળ્યો છે, જે ઉચ્ચ-દબાણની પરિસ્થિતિઓમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપવા માટે ટેઇલ-એન્ડ બેટ્સમેનોની ઉન્નત ક્ષમતાને પ્રકાશિત કરે છે.
