પંજાબ કિંગ્સની વ્યૂહાત્મક ભૂલ? યુઝવેન્દ્ર ચહલ જેવા દિગ્ગજ બોલરને માત્ર એક ઓવર આપવા પર મોહમ્મદ કૈફના સવાલો
ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) હાલ તેના સૌથી નિર્ણાયક તબક્કે પહોંચી ગઈ છે. અત્યારે ટૂર્નામેન્ટમાં ‘બદલા સપ્તાહ’ (Revenge Week) ચાલી રહ્યું છે, જ્યાં સીઝનની શરૂઆતમાં હારેલી ટીમો હવે વળતો પ્રહાર કરી રહી છે. ટોપ-૪માં સ્થાન મેળવવા માટેની સ્પર્ધા એટલી કપરી બની ગઈ છે કે જે ટીમો સીઝનની શરૂઆતમાં અજેય લાગતી હતી, તેઓ પણ હવે પ્લે-ઓફની રેસમાં ટકી રહેવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી છે.
આવી જ કંઈક સ્થિતિ પંજાબ કિંગ્સ (PBKS) ની જોવા મળી છે. સીઝનની શરૂઆતમાં ગુજરાત ટાઇટન્સ સામે શાનદાર જીત નોંધાવનાર પંજાબની ટીમ હવે લય ગુમાવતી જણાય છે. રવિવારે રાત્રે અમદાવાદના નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી મેચમાં શુભમન ગિલની આગેવાની હેઠળની ગુજરાત ટાઇટન્સે પંજાબ સામે તેની અગાઉની હારનો બદલો લઈ લીધો. જોકે, આ મેચમાં હાર કરતાં વધુ ચર્ચા પંજાબના બોલિંગમાં લેવાયેલા અમુક આશ્ચર્યજનક નિર્ણયોની થઈ રહી છે.
ચહલની અવગણના: ૧૮ કરોડના ખેલાડીને માત્ર ૬ બોલ?
મેચમાં સૌથી વધુ ચોંકાવનારી બાબત એ હતી કે IPL ઈતિહાસના સૌથી સફળ બોલર યુઝવેન્દ્ર ચહલને માત્ર એક જ ઓવર બોલિંગ કરવાની તક આપવામાં આવી. મોહમ્મદ કૈફ સહિતના ક્રિકેટ નિષ્ણાતો આ નિર્ણયથી સ્તબ્ધ છે. પંજાબ કિંગ્સે આ સીઝન પહેલા ચહલને ૧૮ કરોડ રૂપિયાની માતબર રકમ આપીને ટીમમાં સામેલ કર્યો હતો. તેમનો હેતુ ટીમમાં અનુભવ અને વિકેટ ટેકિંગ ક્ષમતા વધારવાનો હતો, પરંતુ ગુજરાત સામેની મહત્વની મેચમાં તેને ૧૪મી ઓવર સુધી બોલિંગમાં લાવવામાં જ ન આવ્યો.
જ્યારે ચહલને અંતે બોલિંગ સોંપાઈ, ત્યારે તેણે ૧૩ રન આપ્યા અને ત્યારબાદ તેને ફરીથી બોલાવવામાં આવ્યો નહીં. ૨૨૮ વિકેટ લેનાર બોલર સાથે આવો વ્યવહાર પંજાબની રણનીતિ પર અનેક સવાલો ઉભા કરે છે.
મોહમ્મદ કૈફની આકરી પ્રતિક્રિયા: ‘ચહલ સન્માનનો હકદાર છે’
ભારતના ભૂતપૂર્વ ક્રિકેટર અને પ્રખ્યાત કોમેન્ટેટર મોહમ્મદ કૈફે આ મામલે પંજાબ કિંગ્સના મેનેજમેન્ટની આકરી ટીકા કરી છે. સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ ‘X’ પર પોતાની નારાજગી વ્યક્ત કરતા કૈફે લખ્યું કે, “IPL ઈતિહાસમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેનાર બોલર યુઝી ચહલને GT સામે માત્ર એક ઓવર નાખતા જોઈને મને નવાઈ લાગે છે. યાદ રાખો, તેના નામે ૨૨૮ IPL વિકેટ છે.”
કૈફે ચહલના ભૂતકાળના પ્રદર્શનનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું કે, ચહલે તેની ૧૩૯ વિકેટ રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB) માટે રમતા ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ જેવા નાના અને બેટ્સમેનો માટે સ્વર્ગ ગણાતા મેદાન પર લીધી છે. જો તે ત્યાં સફળ થઈ શકતો હોય, તો દુનિયાના કોઈપણ મેદાન પર તે વિકેટ ઝડપી શકે છે. કૈફના મતે, પંજાબ કિંગ્સે તેમના સૌથી અનુભવી બોલર પર વધુ વિશ્વાસ મૂકવાની જરૂર છે.
પિચની સ્થિતિ અને કેપ્ટનનો નિર્ણય
અમદાવાદની પિચ પર તે રાત્રે થોડું ઘાસ હતું, જે ઝડપી બોલરોને મદદ કરી રહ્યું હતું. કદાચ આ જ કારણસર કેપ્ટને સ્પિનરોને બદલે પેસર્સ પર વધુ ભરોસો રાખ્યો હશે. પરંતુ મોહમ્મદ કૈફ આ તર્ક સાથે સહમત નથી. તેમણે સ્પષ્ટ કર્યું કે ચહલ જેવો ક્લાસિક લેગ સ્પિનર ગમે તેવી પિચ પર વિકેટ શોધવાની કળા જાણે છે.
કૈફે ઉમેર્યું, “ભલે પિચ ફાસ્ટ બોલરોને અનુકૂળ હોય, પણ ચહલ એક મહાન ખેલાડી છે. તે કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં અનુકૂળ થઈને ટીમને બ્રેક-થ્રુ અપાવી શકે છે. પંજાબે તેની કાબેલિયત પર શંકા કરવાને બદલે તેને મેચ વિનર તરીકે જોવો જોઈએ.”
મેચનો રોમાંચક અંત: વાશિંગ્ટન સુંદરનો વિજયી છગ્ગો
મેચની વાત કરીએ તો, પંજાબે પ્રથમ બેટિંગ કરતા ૧૬૩ રનનો સાધારણ સ્કોર બનાવ્યો હતો. શ્રેયસ અય્યરની કેપ્ટન્સી હેઠળની પંજાબની ટીમ આ સ્કોરને બચાવવા માટે પૂરો પ્રયાસ કરી રહી હતી. મધ્ય ઓવરોમાં પંજાબના બોલરોએ મેચમાં વાપસી પણ કરી હતી, પરંતુ અંતિમ ક્ષણોમાં ગુજરાત ટાઇટન્સે બાજી મારી લીધી.
ગુજરાતને છેલ્લી બે બોલમાં જીતવા માટે રનની જરૂર હતી ત્યારે માર્કસ સ્ટોઈનિસની ઓવરમાં વાશિંગ્ટન સુંદરે શાનદાર છગ્ગો ફટકારીને ગુજરાતને ૪ વિકેટથી રોમાંચક જીત અપાવી હતી. આ જીત સાથે ગુજરાતે ટેબલ-ટોપર્સને હરાવીને પ્લે-ઓફની રેસમાં પોતાની દાવેદારી મજબૂત કરી છે.
