ટીમ ઈન્ડિયાનો ગઢ ખતરામાં: ન્યુઝીલેન્ડ પછી હવે દક્ષિણ આફ્રિકા ઇતિહાસનું પુનરાવર્તન કરી શકે છે, પંત સામે ‘કરો યા મરો’નો પડકાર
ગુવાહાટી આજે ઇતિહાસ રચવા માટે તૈયાર છે, કારણ કે તે ભારતનું 30મું ટેસ્ટ ક્રિકેટ સ્થળ બનશે કારણ કે બારસાપારા ખાતેનું ACA સ્ટેડિયમ ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે બે મેચની શ્રેણીની મહત્વપૂર્ણ બીજી ટેસ્ટનું આયોજન કરશે. આ મેચ શહેર અને સમગ્ર ઉત્તરપૂર્વીય ક્ષેત્ર માટે પાંચ દિવસીય રેડ-બોલ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોની શરૂઆતનું પ્રતીક છે.
કોલકાતામાં પ્રોટીઝ સામે 30 રનથી શરૂઆતની રમત હારી ગયા બાદ, યજમાન ટીમ માટે દાવ અપવાદરૂપે ઊંચો છે, જેમણે શ્રેણી ડ્રો કરવા માટે આ મેચ જીતવી આવશ્યક છે. વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકા, 1999-2000 થી ભારતીય ભૂમિ પર ટેસ્ટ શ્રેણી જીતવા માટે 25 વર્ષની રાહનો અંત લાવશે.
ઈજાના ફટકા વચ્ચે પંતે કેપ્ટનશીપ પડકાર સ્વીકાર્યો
ભારત આ જીતવા જ જોઈએ તેવી મેચનો સામનો નોંધપાત્ર રીતે અપંગ છે, કારણ કે નિયમિત કેપ્ટન શુભમન ગિલ ઈજાને કારણે બહાર થઈ ગયો છે. વિકેટ-કીપર બેટ્સમેન ઋષભ પંત કેપ્ટનશીપ સંભાળશે, અને ભારતના 38મા ટેસ્ટ કેપ્ટન બનશે. પંતે દબાણનો સ્વીકાર કર્યો, નોંધ્યું કે લાલ બોલની ક્રિકેટ પાછા ફરવાની વધુ સારી તક આપે છે પરંતુ નેતાઓએ તેમની “ભાવનાઓને કાબૂમાં રાખવા” ની જરૂર છે. તેમણે કહ્યું કે તેમનો ઉદ્દેશ્ય તેમના નિર્ણય લેવામાં પરંપરાગત અને આઉટ ઓફ ધ બોક્સનું મિશ્રણ કરવાનો છે.
દક્ષિણ આફ્રિકાને પણ એક આંચકો લાગ્યો છે, ઝડપી બોલર કાગીસો રબાડા બીજી ટેસ્ટમાંથી બહાર થઈ ગયા છે કારણ કે તે પહેલી મેચ પહેલા થયેલી પાંસળીની ઈજામાંથી સ્વસ્થ થઈ રહ્યો છે. દક્ષિણ આફ્રિકાના કેપ્ટન ટેમ્બા બાવુમાએ રબાડાની ગેરહાજરીની પુષ્ટિ કરી છે.
ઐતિહાસિક રીતે, ભારત ઘરઆંગણે અપવાદરૂપે મજબૂત રહ્યું છે, છેલ્લા પાંચ દાયકામાં સાત ઘરઆંગણેની ટેસ્ટ શ્રેણીમાંથી છમાં શ્રેણી હાર ટાળવામાં સફળ રહ્યું છે જ્યાં તેઓ ઓપનર હારી ગયા હતા, પાંચને શ્રેણી જીતમાં અને એકને ડ્રોમાં રૂપાંતરિત કરી હતી. જોકે, ભારતના તાજેતરના ફોર્મ, જેમાં 2024 માં ન્યુઝીલેન્ડ દ્વારા 3-0 થી ઘરઆંગણે મળેલી હાર અને તાજેતરમાં કોલકાતામાં મળેલી હારનો સમાવેશ થાય છે, પ્રખ્યાત પુનરાગમન માટે તેમની ક્ષમતા પર શંકા ઉભી કરે છે.
એક ઐતિહાસિક સ્થળ અને બદલાયેલ સમયપત્રક
ગુવાહાટી માટે, આ ટેસ્ટ દાયકાઓની અપેક્ષાઓનું પરાકાષ્ઠા છે. ૧૯૮૩ થી શહેરમાં આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ રમાય છે, મુખ્યત્વે નહેરુ સ્ટેડિયમમાં વન-ડે આંતરરાષ્ટ્રીય મેચો (ODI)નું આયોજન કરવામાં આવે છે, જે ૨૦૧૭ થી બારસાપારા સ્થિત ACA સ્ટેડિયમમાં સ્થાનાંતરિત થયા પછી કરવામાં આવે છે.
૧૯૭૦ અને ૧૯૮૦ ના દાયકામાં રમનારા આસામના ભૂતપૂર્વ રણજી ટ્રોફી ખેલાડી બિમલ ભરાલીએ આ પ્રસંગને “આપણા બધા માટે મહાન ક્ષણ” ગણાવ્યો, જે “લાંબા સમયથી ચાલતી ઇચ્છા” પૂરી કરે છે. ભરાલીએ નોંધ્યું કે તેમના રમતના દિવસોમાં સુવિધાઓ “ખૂબ જ મૂળભૂત” હતી અને આજે ACA સ્ટેડિયમ દ્વારા ઓફર કરવામાં આવતા ધોરણ સાથે અતુલ્ય હતી. ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ નાબા કોંવર અને મુન્ના કાકાતી સંમત થયા, અને કહ્યું કે ૨૨ નવેમ્બર “સુવર્ણ અક્ષરોમાં લખાયેલ” રહેશે.
મેચ અસામાન્ય સમયપત્રક હેઠળ રમાશે:
શરૂઆતનો સમય: રમત ભારતીય સમય અનુસાર સવારે ૯ વાગ્યે શરૂ થશે, જે ભારતમાં અન્યત્ર માનક સમય કરતાં ૩૦ મિનિટ વહેલો હશે.
વિરામ: સ્થાનિક દિવસના પ્રકાશની પરિસ્થિતિઓ (ઉત્તરપૂર્વમાં વહેલા સૂર્યોદય અને વહેલા સૂર્યાસ્ત) ને કારણે આ વહેલી શરૂઆત જરૂરી છે અને પરંપરાગત લંચ અને ચાના વિરામના સમયને ઉલટાવી દેવામાં આવશે. સમાયોજિત સમયપત્રક (સવારે 9:00 થી સાંજે 4:00 વાગ્યા સુધીનો રમત) ઝાંખો પ્રકાશ સમસ્યાઓ ટાળવાનો હેતુ ધરાવે છે.
પિચ રિડલ: સ્પિન પ્રભુત્વ અપેક્ષિત
બારસાપારા પિચ પરિણામમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે તેવી અપેક્ષા છે. સપાટી લાલ-માટી આધારિત છે, જે ઝડપથી સુકાઈ જાય છે અને કાળી-માટીના ટ્રેક કરતાં વહેલા તૂટી જાય છે.
- દક્ષિણ આફ્રિકાના કેપ્ટન ટેમ્બા બાવુમાએ આગાહી કરી હતી કે વિકેટ લાક્ષણિક ઉપખંડની પિચો જેવી લાગે છે, જે પહેલા બે દિવસ માટે બેટ્સમેનોને મદદરૂપ થશે અને પછી સ્પિનરોને મદદ કરશે.
- ક્યુરેટર બ્રીફિંગ સૂચવે છે કે પિચ શરૂઆતમાં ગતિ અને ઉછાળો આપશે. જો કે, તે ઝડપથી બગડશે:
- દિવસ 1-2: સાચો ઉછાળો આપવાની અપેક્ષા છે, જે શોટ માટે મૂલ્ય આપે છે.
- દિવસ 3-4: આ તે સ્થાન છે જ્યાં પિચનું “અન્ય વ્યક્તિત્વ શરૂ થાય છે”. આ પિચ ઝડપથી ડ્રાય, સ્પિન-ફ્રેન્ડલી બનશે, જે ભારતના અક્ષર પટેલ અને કુલદીપ યાદવ અને દક્ષિણ આફ્રિકાના સિમોન હાર્મર જેવા સ્પિનરોને મદદ કરશે.
- ટોસ ફેક્ટર: પિચ બગડે તે પહેલાં શરૂઆતના ઉછાળાનો લાભ લેવા માટે ટોસ જીતવો અને પહેલા બેટિંગ કરવી મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે, કારણ કે તિરાડો પહોળી થતાં બેટિંગ વધુને વધુ મુશ્કેલ બનવાની ધારણા છે.
ભારત માટે, ગુવાહાટીમાં પાછા ફરવું મહત્વપૂર્ણ છે, ફક્ત શ્રેણી બચાવવા માટે જ નહીં પરંતુ તાજેતરના ઘરઆંગણે થયેલા નુકસાનની ચિંતાજનક પેટર્નનો સામનો કરવા માટે પણ. ક્રિકેટ ઉત્સાહીઓને આશા છે કે મેચ પાંચ દિવસ ચાલશે અને “સારું ક્રિકેટ” પ્રદાન કરશે, તેથી નવું સ્થળ ઐતિહાસિક ટેસ્ટ પરિણામ માટે મંચ પૂરો પાડે છે, પછી ભલે ગમે તે ટીમ જીતે.
